维图斯放进来几个部落首领，“到底怎么回事？天亮之前在壕沟附近聚集，这类行为很危险，你们差点就挨了一轮炮击。”
其中一人极力抑制内心的激动，“陛下，您杀死了乞赤黑可汗。看，他的尸体摆放在那里！”
维图斯派遣一队士兵和战俘前去查看，经过辨认，这确实是乞赤黑。尸体的腰腹、后背、手臂、小腿伤痕累累。
从伤口判断，杀死可汗的是弓箭而非弩矢。凶手是鞑靼人，绝非维图斯的军队。
军团使用火绳枪和火炮，辅助营的射手使用火绳枪、十字弩，轻骑兵使用轻弩，没人使用弓箭。
唯一的例外是秃察和另外两个游牧首领，他们的部队拥有弓箭，但没有参与追击，只负责驱赶牛、羊、马匹。
从始至终，维图斯没想过杀死可汗，也缺乏向草原扩张的兴趣。
打垮金帐汗国，只会便宜立陶宛大公国，莫斯科、梁赞等罗斯公国，以及汗国内部的实权贵族。
只是没想到，金帐汗国这么不禁打，轻轻一推就散架了。
他抬起头，茫然注视着澄澈湛蓝的天空，许久没有缓过神来，“早知道这样，我就应该缩在半岛。可汗，我真的没想杀你，而是这个乱世害了你。
你为什么不去抢立陶宛大公国？当地领土广袤，内部局势动荡，轻易就能抢到二三十万奴隶，赚了面子，也赚了实惠。结果你昏了头，平白无故跑来进攻陶里斯，闹成现在这样，以后该怎么收场？”
这时，克雷泽满脸喜色地跑过来，手里端着一个托盘，“陛下，游牧民都在传说。昨日决战，您对准敌军的旗帜射了一箭，精准命中可汗的胸口，造成了致命伤。”
托盘摆放着几支羽箭，箭杆笔直，采用四棱锥形箭头，箭羽是上好的鹅毛。普通游牧民负担不起这种档次的武器，它们属于鞑靼贵族和精锐骑手。
维图斯破口大骂，“这绝对是某个鞑靼贵族下的手！该死的混帐，杀了人却不敢承担责任，反而推给我们，别让我逮到他。”
维图斯的心情无比郁闷。那些游牧民等不及了，纷纷跪倒向罗马皇帝宣誓效忠，齐声高呼巴塞勒斯（Basileus），呼喊声响彻整片原野。
“你们，你们真是害苦了我。这下麻烦大了。”
时间流逝，传闻迟早扩散至整个欧洲、北非、中亚。罗马皇帝杀死了金帐汗国的可汗，意味着两国结下了无法化解的仇怨。
新任可汗登基后，不论他是乞赤黑的儿子、侄子还是孙子，很大概率当众发誓，对东罗马发起复仇战争。
即使他们知道杀死乞赤黑的是汗国贵族，但真相已经不重要了。想要获得足够的威望与合法性，唯一的办法是杀死罗马皇帝！
为了避免敌人的报复，维图斯被迫做出一个艰难的决定—北伐，进攻汗国的国都萨莱城，摧毁可汗的嫡系势力，让整个汗国解体成数个大小不一的政权。
今后，各个汗国彼此制衡，还要防范立陶宛大公国和罗斯诸国，没有多馀的精力向东罗马复仇。
维图斯的目光转向秃察、卡卓、桑格布这三个最先投靠的首领。考虑许久，决定组建一个辅助骑兵旅，暂时下辖五个骑兵营。
“盔甲、弓箭任由你们领取，抓紧时间训练，这场战争还远没有结束。”
未来，这些部落被安置在陶里斯行省以北的大片草原，受到东罗马帝国的庇护。
夜晚，维图斯向君士坦丁堡写了一份长信，介绍这场远征的原因和大致方案。
军费方面，他缴获了可汗的牛羊、粮食和辐重，足以复盖大部分军费开销，只需财政拨出五万弗罗林。
北伐不需要国内派出大量援兵，维图斯需要的是火绳枪、火炮，还需要至少五十艘轻型桨帆船。船队沿着河流输送物资，为远征军提供补给。
信件的后半部分，维图斯连续写下六十个名字，全部是阿提卡军团的军官、资深士官。这批人员到齐后，他可以正式组建瓦兰吉军团。
为了说服行政中枢组建第四个军团，维图斯介绍陶里斯行省的发展状况，建议在北方设立一个外陶里斯行省。再过两年，黑海北岸的财政足够承担新军团的开销...
七月十八日，中枢的回信抵达。
约翰提醒维图斯，帝国的希腊人口不到二百万，占不下太多土地，没必要与草原汗国陷入长期的拉锯战，最好在今年结束战争。
后续的十多天时间，维图斯要求的增援陆续抵达，六十名军官、士官全员到齐，军械只到了三分之一。财政拨下来的经费是两万弗罗林，轻型桨帆船的数量为三十二艘。
“只有这些？”