手工业者留在城市，农民前往北色雷斯的皇室地产耕作。五年内，他们属于佃农身份，需要缴纳大部分产出，这部分粮食相当于购地款项。五年之后，他们获得这块土地的所有权，从此成为自耕农。
下星期在君士坦丁堡组织一次考试，允许难民参加，选拔五百名合格者，分配到行省担任基层官吏—这个主意来自维图斯。
目前，东罗马和奥斯曼的战俘交换工作仍在持续。战俘和难民的数量加起来，预计能够获得七万以上的人口。
“幸好兄长守住了底线。假如兄长全盘接受贵族的要求，帝国的公有土地和皇室地产肯定大幅缩水，无法承载这些难民，只能放任难民沦为贵族和乡绅的农奴..
”
自耕农群体是维系帝国统治的根基，他们提供了大多数赋税和兵员。
西罗马帝国中后期，元老和贵族们想尽办法获取土地，创建跨行省的大型庄园，致使自耕农的数量下降，是诱发帝国衰亡的重要原因。
东罗马军区制的崩溃也是因为土地兼并，农兵数量减少。科穆宁实行了普洛尼亚制，这些普洛尼亚领主利用权力在地方购置土地，同样加剧了这一问题。
“不过，持续多年的战争大幅削弱各行省的地方势力，这个问题暂时可控。”
七月九日，行政大臣在御前会议提出一项方案：向君士坦丁堡拨发更多经费，难民和各地居民涌入城市，可以利用这批廉价雇工修建大型市政工程。
鼎盛时期，君士坦丁堡的人口超过百万，如今的居民还不到十分之一，基础设施完全够用，至于那些赫赫有名的地标建筑：
圣索菲亚大教堂、神圣使徒教堂、圣宫、大竞技场、狄奥多西城墙、黄金城门、瓦伦斯水道桥、几个大型广场......假如轮番修缮一遍，一百万弗罗林都填不上这个窟窿。”
为了筹措经费，米海尔主动贬值货币，削减安纳托利亚的军队规模，降低士兵薪水、
取消免税待遇。时间流逝，帝国的东部防线逐渐崩溃，边境线不断向后退缩。
公元1299年，一个部落首领在东罗马的故土上建国，他的名字“奥斯曼”顺势成为这个新兴政权的名字。
维图斯对此扼腕痛惜，“为了一座城市，间接放弃了东部领土，简直愚不可及！”
鉴于前人的教训，维图斯极力反对行政大臣的提议。不仅如此，他索要了近期的施工方案，亲自前往各地考察。
首个目标是瓦伦斯水道桥，这是城市的主要供水系统，从西北局域的贝尔格莱德森林延伸至城区。
水道桥的主体结构是双层高架水渠，清水沿着渠道导入各个公共水池，平民提着陶罐在水池边取水。
以当前的卫生标准来看，水池的水质尚可，人们直接用陶罐舀水大口啜饮。虽然共治皇帝要求他们饮用煮沸后的凉开水，但是煤炭价格太贵，大多数人无视了这项法令。
维图斯沿着维护用的狭窄阶梯，缓慢爬上顶部水渠旁的走道。热风扑面，灸热的阳光笼罩着他，视野骤然开阔。
东侧，金角湾停泊大量的商船，南面，圣索菲亚大教堂的巨穹遥遥可见。他看向西侧，一条漫长的高架水渠延伸至城外，隐约能够看到远处的苍翠森林。
不远处，几名工匠正在修补一处破损，维图斯询问监督施工的文官，“维护瓦伦斯水道桥需要多少钱？”
文官躬敬行礼，“年初，财政大臣发了三千弗罗林，足够我们用很久了。”
三千？这个数字在维图斯的承受范围内。
他忽然想到另一个问题：战争时期，奥斯曼为什么没有破坏这段高架水渠？
文官解释：“围城时，敌人曾经用石块堵住水渠，但是没有大范围地破坏水道桥。我觉得主要原因是素檀想把君士坦丁堡作为新的都城，假如彻底破坏，到时候还得花钱维修。
水渠被堵住后，我们用的是地下水宫和各储水池的存水，还可以收集平时雨水，城内居民和守军只有六万多人，足以长期坚持下去。”
文官带领皇帝来到地下水宫的入口。四个负责看守的士兵正在闲聊，看清来人的面孔后，他们停止闲聊，哆嗦着用钥匙打开木门。
瞬间，前方出现一条向下延伸、似乎没有尽头的石阶，凉意扑面而来，一个侍卫走在前方，点燃石阶两侧的火把。
沿着石阶走到底部，维图斯感觉气温比外面至少下降了十度，眼前是一个占地宽广的地下湖泊。
数百根高大的科林斯式石柱支撑着拱顶，为了节约工期，皇帝从帝国各地的神庙、广场征集这些石柱。在火光的照射下，石柱表面布满斑驳的水渍和青笞，水珠沿着柱身缓慢滴落，时不时发出一道清脆的滴答声。