稠江自然也瞧见了裴季, 二人目光短暂交汇。
彼此皆是痛恨对方，却也无可奈何。
城门处，百姓热议, 谢家郡主替妇人接生一事传扬开来, 流言呈一边倒。
“我就说汝阳郡主热血心肠, 侠肝义胆, 世间少见的聪慧之人。”
“那当然, 郡主一颗菩萨心, 惯是路见不平, 真真是人美心善。”
“也不看看郡主出身名门望族谢家之后，家风清流谁人不知，养得出如此钟灵毓秀，仁义之心的儿女。”
……
早先讽刺之声亦来自他们，人性如此，往往不明真相前，以道德者之姿, 轻易审批他人。
望着眼前之人丝毫不作停留的步伐, 谢慕清无暇顾及身后之事, 一心只想追上。
守卫们不敢阻拦，瞧二人一前一后往出城方向而来, 片刻不敢怠慢地将拦木推开, 唯恐挡了贵人。
“稠江，我同你有话说。”谢慕清不自觉地跟着他出了城，无视落在身上的目光，眼中含着急色。
稠江不闻一语，二人行走间，谢慕清环在腰间的香囊跌落在地。
谢慕清毫无所觉, 香囊落在身后处数十步。
后来者裴季拾起，望着手中香囊，欲唤出声时。
身前的二人不知何时顿住脚步。
谢慕清抬眸，眼中再无往日笑意，似怨似嘁，无声目下，脸上染上几分自己都不曾察觉到的挽留与期艾。
稠江转身望来，瞥了眼紧紧一路追来的身影，随后眸光皱缩，当着如同沏着寒光般。
怀里的小金蛇早在一瞬间往身后处扑去，快如闪电般，掠过谢慕清，直奔身后之人，刹那间，一口欲咬上脖颈时。
“不要。”
突如其来的变故让谢慕清眼神惊恐开来，大声竭力道。
稠江眸色墨瀚如深渊般，几经压控，在谢慕清无助看来时，终是狠狠将掩在衣袍当中的一根金针插入心口处，唇畔却在此时却露出一抹妖异笑容来，止不住的凉意贯穿百骇。
小金蛇终究在最后一瞬无力跌落，随后缓慢地爬回稠江身旁，身形无措地不敢靠近。
裴季望着这一切发生，不知不觉中走到谢慕清身旁，暗中将其护在身前。
看向眼前之人的眸光中饱含敌意，戒备十足。
“郡主，您落下的香囊。”裴季道。
闻声，谢慕清慢慢将目光转到裴季身上，眼底的担忧尚未来得及收起，接过后，轻声道：“多谢裴大人。”
谢慕清将香囊拿在手中，再次望向裴季，语气里掩饰不住地关切道：“你可还好？”
说话间，谢慕清忍不住想上前，不料手心却被人牵绊住。
“郡主，此人非我族类，小心伤到你。”裴季冷眸望着眼前之人，对着眼前之人语调软上几分道。
稠江望着二人动作，胸口处一抹铁锈味止不住想要往外涌，唇畔间的笑意却是越发深，含着漫不经心的讽刺意味。
不知是对自己，还是对他人。
“少主。”身后处，五长老赶了上来，扶在稠江身侧，满眼忧心。
“您何必为救他人而伤了自己，蛊王如今寄居于您的心头血，此番遭您这般压制，只怕……”
五长老不愿再说下去，但脸上悲怆之色却是真真实实。
苗疆圣物与蛊王被宗主驯化后，相生相克，相互制衡，稠江那一根金针，直插心口而去，蛊王受刺激，自然会使小金蛇受限。
但同时，稠江自损一千，身受重创。
“闭嘴。”稠江喉头滚动，短暂压制住胸口温热后，抬眸望去，眼中冰凉得没有一丝人情味。
看向那一双湿漉漉、神情略显无措的人，道：“你如今还想说什么。”
谢慕清少有如此认真地望向稠江，将手心处的香囊取出，晃在手心，目光紧紧望向他，道：“我与你的赌约，是我输了吧。”
稠江不置可否，身上蓄积着熟悉寒凉，若非五长老在侧，只怕他早已支撑不住，仅存的心绪，叫他不愿就此离开，眼睛中，唯有天地间那一人身影。
“看来被我猜对了。”谢慕清在望见小金蛇不管不顾冲向裴季那一瞬，心中就笃定了这个念头。
是她自以为是的赢了，是他放弃了，成全她的所愿。
谢慕清心中蔓延起一股失落之意，眼里的雾气在缓缓地，缓缓地氤氲。
在这一瞬，主人内心不愿脆弱被人窥见。
“谢谢你，在你选择离开前，我还想同你说一声。”
“对不起。”
万籁天晴中，谢慕清难得地低下头，同她自以为是地误解之人真心道歉。
“小郡主但真好笑，我从未说过输的是你，你这道歉，只是为了让你自己心安吧。”