隰衡没有去上海。
韦博远——方泽远——巫逐的电话挂断之后，他在办公室里坐了一整夜。窗外的北京从满城灯火坐到天色发白，他面前摊着一样东西。不是竹简，是一只巴掌大的紫檀木盒，盒角包铜，铜绿深得发黑。
林隽永第二天一早过来，看见的就是这个场面。
"这是什么？"
"账。"隰衡说，"两千五百年，我记过两种账。一种在竹简上，记的是死人和死事。一种在这个盒子里，记的是活人。"
他打开盒盖。里面没有金银，只有一沓旧信、七枚断成两半的铜符、三张照片，和一本线装册子。册子的纸换过许多回，最早的几页是明代的棉纸，最新的几页是去年的打印纸，上面用钢笔补了字。每一页写着一个家族或一个人的名字，名字下面一行小字：某年某月，因何事结缘，信物何在。
"别人帮我，是我运气；我帮别人，是我愿意。帮完就完，我从不记账。"隰衡拈起一枚断符。铜符从中间锯开，断口参差，符面上铸着半个篆字。"但有几次，对方非要还。还的方式，是把这个东西一代一代传下去。他们说，哪天我需要了，拿着半枚符上门，他们家替我办一件事。一件。办完，账清。"
林隽永看着那一排铜符，半天没说话。
"活着的，还有七家。"隰衡说，"苏州一家，上海是这家的孙女，北京一家，伦敦一家，东京一家，成都一家，新加坡一家。有的只当祖上传下一个不能违的恩人；有的什么都不知道，只当是老辈的荒唐规矩。"
"你要动用他们。"
"巫逐那通电话不是请我喝茶。"隰衡把册子合上，"他在等我答复。可我不打算一个人去答复他。两千五百年，我每一次面对他，都是一个人。春秋是我一个，咸阳是我一个，长安是我一个，南京是我一个。一个人对一个人，我没输过，也没赢过。"
他抬起头。
"这次我不想一个人了。"
信是他亲笔写的，七封，用毛笔。繁体字，竖行，措辞短得像电报：旧债到期，请持信人于十月初三到苏州老宅一聚，不来不怪，来者带足本事。落款只有一个小字印，印文是半个"衡"字——与铜符上的半个篆字严丝合缝。
苏州顾家的老宅在平江路深处，粉墙黛瓦，门前一座小石桥。开门的是顾惟雍。老人七十六岁，背不驼，眼神清亮，穿一件灰布长衫，像从旧画里走出来的。
隰衡进门，没有寒暄，先把半枚铜符放在堂屋的八仙桌上。
顾惟雍看了那枚铜符一眼，又看了隰衡一眼。他转身进内屋，出来时捧着一个红布包。布包一层一层打开，最里面是另外半枚铜符。
两枚断符并到一处。锯口对上，半个篆字合成一个完整的"衡"。
顾惟雍退后一步，整了整长衫，端端正正地鞠了一躬。
"顾惟雍，顾家第十二代，见过隰先生。"
"老先生不必。"隰衡伸手扶他。
"要的。"顾惟雍直起身，声音很稳，"我顾家的事，先生未必记得了。顺治二年，清兵下江南，嘉兴城破前七日，我先祖砚公一家十二口，连同三屋藏书，是先生用六口棺材运出城的。棺材里装书，孩子趴在书底下。先生临走留了这枚符，说：顾家往后不必报恩，把符传下去，传到有人来合符的那一天。"
他停了停。
"这一天，顾家等了十二代人。不是等还债——是等一个机会。"
当天下午，顾见秋从上海赶回来。三十四岁，短发，穿一件铁灰色风衣，进门时带着一身风。她是顾惟雍的孙女，在上海开一家叫"安瑞"的商务咨询公司，做的是尽职调查和商业反欺诈，三教九流都熟。她从小听铜符的故事长大，一直当是祖父的掌故，直到亲眼看见两枚断符在桌上合成一字。
她盯着那枚符看了很久，然后抬头看隰衡。
"隰先生，我只问一句。"她说，"您要对付的人，配不配让顾家动这张符？"
"他叫方泽远，也叫韦博远。"隰衡说，"开一家生物科技公司，拿活人做实验。我追了他很多年。"
"很多年是多少年？"
"久到你祖父的祖父的祖父，都没赶上开头。"
顾见秋点点头，没有再问。她把风衣脱下来搭在椅背上，露出里面一件利落的黑毛衣。
"行。上海的事归我。"
十月初三，顾家老宅的花厅里坐了四个人：顾惟雍、顾见秋、林隽永，还有一个北京来的律师裴敬之。裴敬之五十二岁，头发花白，说话极慢，他祖父是1968年冬天藏在隰衡宿舍床底下的学生之一，后来做到大学教授，临终前把一封信和一句"隰先生有事，裴家不能推"留给了孙子。伦敦、东京、成都、新加坡四家没有到场，电话接在花厅正中一台黑色的会议电话上，电流声沙沙地响