阿彩捧着漆盒，急趋着紧随众人。
一行来到正厅，长孙青璟拜过舅姑，献上袜履作为贽见之礼。
李渊夫妇深知长孙青璟刚罹家变，再叩问其家中情形未免不妥。
窦氏便简单聊起婚宴上自己离去后亲友是否礼待新娘，新房中器用是否称手，昨夜床榻衾枕可否寒凉，早起时侍婢有无怠慢诸多杂事。长孙青璟一一作答。
窦夫人打开漆盒，夸赞青璟女红精细。
唐国公夫妇二人礼节性地试了试新鞋，表示满意。
窦氏苍白的脸颊上泛着不太自然的红晕，有种烛火燃尽之前的炫目凄美。
长孙青璟不敢多看多猜，又奉上装满干枣、栗子、干肉的竹筐，以示早立、恭顺、擅厨艺。
窦氏招呼长孙青璟上前，执起新儿媳双手，嘴唇翕动，似有满腹心事要说与新妇听。
突然一阵咳喘自胸腔发端，一双无形的利爪掏曳着窦氏的五脏六腑，令她浑身因痉挛而颤栗不已，这利爪又将她拖入水中，让她有一种溺水的憋闷。
窦氏就这样挣扎着，喘息着，茫然地对抗着未知的一轮又一轮的无尽苦痛。
“阿娘！”长孙青璟对窦夫人的病症惊惧不已，绕到她身后，用空心手掌轻轻拍打窦夫人背部。
李世民也快步来到母亲身边，奉上饮子。
“大概是婚礼时累到了——不然这样，夫人先行休息，明日新妇庙见之后再拜见夫人即可。”李渊不无担心地建议道，吩咐婢女上前搀扶。
“我无妨，你带青璟与兄弟姊妹聚一聚。自洛阳回来后，你还未与我们详说紫薇城里的见闻呢。”窦氏喝一口饮子，宽慰新婚夫妇，示意李世民带着妻子熟识家中血亲。
长孙青璟陆续拜见唐公世子李建成与妻子独孤璀，唐公四子元吉，妾万氏所出五子智云，窦氏所出第三女李琼曦、第四女李陇月。
窦氏示意众人坐定，长孙青璟不必刻意侍奉舅姑，家人饮食依旧。
“昨天是个好日子呢，勋贵们事先约定一般为子女成家。大兴城里都在感慨昨日公主出降的隆重——宇文皛得偿所愿，成为驸马都尉。”李建成向众人笑道。
“大概是章仇太翼的预言太过灵验的缘故，今年新人的嘉礼不约而同地避开腊月，连皇家也不例外。”提到章仇太翼，众人神色不禁一凛。因他预言先皇将在仁寿宫驾崩，其后果不其然，皇亲国戚自此对他的每一个建议都言听计从。
四娘李陇月笑着解释：“你们两位新人还不谢过兄长——他特意推掉了驸马一家的宴请，为你们招待亲友。”
“哪个宇文皛？”三娘李琼曦在新人向兄长敬酒的同时，心直口快地问道，“是外祖母家的那位秀美无双的远亲宇文皛？是被二郎打哭的那个宇文皛？”
长孙青璟吃了一惊，转头轻声问道：“原来你在洛阳紫微宫中过得精彩纷呈啊！居然连帝婿都敢教训！”
“我以后与你细说。”李世民喝一口沉香饮，敷衍道。
关于紫薇城里那些扭曲的噩梦又袭上他心头。他无意回忆和复述关于皇帝恣意戕害幼女，公主帝婿荒淫不堪，勋贵佞臣群魔乱舞的往事，更不想令长孙青璟知晓他在寒食散刺激下无限释放毫不掩饰的暴戾，冷酷嗜血的欲望以及目之所及，海池化为鲜血与烈焰交织浸润的地狱的情形。他用了很长时间才从那个不堪的噩梦里转醒过来，回到人间。
李世民自嘲地笑了起来，企图转移这渐渐袭上心头的抑郁。“你们都看到尚仪表姊来信了？皇后跟前炙手可热的王尚仪一定又向阿耶阿娘告我的状了。她从小看我不顺眼，嫌弃我顽劣。”
“与骁果比武，腹诽皇帝选秀，殴打驸马都尉——这桩桩件件奇事，只怕你表姊凭空编也编不出来。”李渊笑着把书信的大概复述了一遍。
除了“腹诽选秀”一事令他有些担心儿子城府太浅，日后恐为小人所伤外，其余诸如挑战司马德戡，羞辱宇文皛之事，简直是勋贵圈子的家常便饭，无甚新鲜，甚至皇帝与皇后也未放在心上。反而是父亲不可言说的荣耀。所以李渊乐于时不时拿出来打趣儿子一下。
“我这也是代兄长为质，成日在陛下跟前提心吊胆的日子也不舒爽。没有功劳也有苦劳。如今平安归来，兄长须得也敬我一杯酒。”
“说得是，二弟心思缜密，遇事总能化险为夷。我与你大哥也谢过二弟代他受过！”独孤璀催促建成举杯，“你二人勠力同心，李氏门户必定昌吉。”众人称是。
“帝甥尚主，国家故事。凭着母亲的公主身份和不值一钱的姣好面容当上驸马，又有什么了不起。”李琼曦剥开一个核桃，不以为然地说道，“我们李家，高攀不起阿茶子，也不稀罕阿茶子。”
三娘忽然回想起昨日四娘所说萧皇后问起二弟生辰八字一事，不觉有些忿然——这皇室是准备如何作践八柱国家的后人，将品行不端的女儿硬