“嗷呜～”
他转头望向花田。
几只伊布正卧在暖阳里打盹，一只用尾巴卷着小石子抛接，一只扒拉溪水看倒影，还有一只把雷之石推来推去，又嫌硌爪，踢到一边。
火之石静静躺在夏木手心，泛着微光。
不急。
它们不想变，就不变。
任务没deadline，进化也不是赶集。
他牵起沙奈朵的手，往小屋走：“留心点，哪个爱凑火堆边烤栗子，哪个见闪电就竖耳朵……挑出来了，再商量。”
“要是都不上钩？”
“那就等。”
集齐八种形态？又不是拼图大赛。
下午无事。
夏木理完花园藤蔓，拎着丑丑鱼来到溪畔。
华丽大赛，八月十号，凌空市。
还剩六天。
他们没练多久，但每一次水弹跃起、每一次鳞片反光、每一次翻身溅起的水雾弧度，都像用尺子量过……丑丑鱼甩尾，他抬手；他侧身，丑丑鱼就恰好游过他脚背。
傍晚风起。
天气预报说，浙省又吞下一台台风。
林海这边只刮来一阵凉风，吹得草浪起伏，溪水微皱。
农场静得能听见蝉蜕壳时，壳背裂开的那一声轻响。
……
大兴岭，护林员基地。
“这就是咱们基地的生态观测区。”
银溪领着未来科技一行人缓步穿行。
“恰木！”
两只大葱鸭站在田埂上，各自握着一根青翠大葱，根须还沾着泥，彼此隔三步对峙。
空气绷紧。
“恰木！！”
左边那只突然蹬地跃起，葱杆横扫，带起一道青影……连斩！
“恰木！！！”
右边那只不退反进，葱尖点地借力，整个人旋身而起，葱杆如鞭甩出……连斩！
葱叶纷飞，泥土微扬。
没有怒吼，没有嘶叫，只有葱杆破风声、根须甩泥声、以及两双黄豆眼里迸出的较劲光。
“不拦一下？”
队伍最前头，穿红西装的男人停下脚步，指尖点了点太阳穴，“它们……是在互殴？”
银溪轻轻摇头：“不必理会。”
“大葱鸭手里攥着的大葱，品相各不相同。”
“谁想挑出最粗壮、最水灵的那一根，就得靠拳头说话……两只大葱鸭对上，为争一根葱，当场开打。”
“这再寻常不过。”
她顿了顿，又补了一句：“我们护林员的本分，是守着整片山林的活法别乱套。”
“只要打斗不伤及林子筋骨，不越界搞非法搏杀，我们向来袖手。”
穿红西装的男人，正是未来科技董事长高泰。
他听完，嘴角浮起一丝浅淡笑意：“这些大葱鸭，该是野性的吧？”
“你们把它们从山野里请进园区，圈在玻璃穹顶下过日子……这算不算，把活物硬塞进框子里，反倒是坏了自然本来的样子？”
银溪没回避：“算。确实是人为插手。”
“可要是不插这一手，用不了几年，它们就会被偷猎的网兜卷走，被黑市的笼子吞掉，连这片林子的影子都留不下。”
“精灵打架，图的是活命、抢食、占窝。”
“人拿精灵打架，图的却是赌注、名声、订单。”
“怎么让林子喘得匀，让精灵活得真，让人走得稳……这三根线拧成一股绳，才是我们日日琢磨的事。”
砰！
一只大葱鸭被掀翻在地，滚出三米远。
胜负已定。胜者昂头挺胸，一口叼住那根青白分明的大葱，拔得干脆利落。
高泰盯着那幕，耸了耸肩：“平衡？”
“世上哪有真正的平衡。”
“有人捧起金穗，就有人空手离场。”
“有人登台领奖，就有人退场熄灯。”
他转过脸，朝银溪一笑：“而我，永远站在领奖台上。”
银溪没接话，只调转方向，领着人往深处去。
基地大楼。
“这儿就是我们的工作中枢。”
她步子不停：“主控芯、调度室、监看间，全在这栋楼里。”
“大兴岭几处关键山口、水源、古树群，都埋了固定探头；还有不少能飞能爬的移动监看单元，伪装成锹甲虫、铁甲蛹、枯叶蝶……连翅膀震频都调得一模一样。”
“当然，人巡的路线，也一分没少。”
高泰扫视一圈，语气平缓：“真不容易。”
“说起来，我倒有点好奇