夏木望着它们，嘴角一扬：“合口味就好……”
“今晚都歇踏实些。”
“明早，我们再来帮你们挤奶。”
“眯喽～”
大奶罐尾巴尖儿一翘，喉咙里滚出一声满足的轻哼，随即埋进草窝，四蹄一收，舒展地卧了下去。
“嗷呜……！”
“鲁加！！！”
风速狗与黑鲁加首领几乎是同时冲出篱笆，爪子踏得地面微震，直奔夏木身侧。
“有动静？”夏木问。
“鲁加……”
黑鲁加仰头低吼，鼻翼翕张，喉间滚动着短促而清晰的音节：边界外，来了生面孔。几道陌生气息正沿着农场围栏来回试探，不是本地精灵，也未在过往巡逻中出现过。
夏木抬眼望向林缘。
人往城里挤，精灵也挑地方落脚。
这农场没陷阱、没争斗、不缺食……对野生精灵而言，就是活生生的安身之所。气味飘过去，消息传开，自然有人循着暖意和饱足感找上门来。
“新住户到了。”他顿了顿，转向沙奈朵，又扫了眼身旁两头大犬，“走，去迎一迎。”
“瞧瞧是哪路朋友。”
话音未落，他足下离地，衣角轻扬。沙奈朵无声浮起，白裙微荡，紧随其后。
“鲁加……吼！！！”
黑鲁加首领昂首长啸，声如裂帛。
“库加！”
其余黑鲁加应声而动，利爪翻飞，齐刷刷没入林间。
夏木与沙奈朵悬停林梢，指尖微光一闪，身影倏然消散。下一瞬，两人已立于林中空地中央。
“撕皮……！”
两只巡林的大针蜂猛地转身，尾针高扬，复眼警觉收缩。
几只独角虫伏在树干上，触角抖动，悄悄探出半截身子。
“撕皮！”
低吼刚落，嗡鸣骤起。二十多对薄翅齐振，气流搅动落叶，大针蜂群如箭矢般聚拢而来，尾针泛着冷光，齐齐对准夏木胸口。
“撕皮！”
警告再响，刺耳而紧绷。
“嗷呜……！！！”
风速狗从林口猛蹿而出，张口便是一道赤红火柱！
轰！火舌舔过树干，焦味腾起。
“鲁加……吼！！！”
黑鲁加们的嚎叫接踵炸开，一声叠一声，在林间撞出回响。
大针蜂群陡然散开，翅影纷乱，险险避过烈焰。几只悬停半空，前肢微颤，触角急频摆动……紧张，但没逃。
它们是最早扎下根的野精灵。赫拉克罗斯初来时被它们扎得满身包；风速狗和黑鲁加也曾在林边跟它们对峙过三回。只是夏木本人，这还是头一遭，照面就撞上整支巡逻队。
“别绷着。”夏木抬手，掌心朝前，毫无攻击姿态，“不赶人，也不占地。”
“就想认认邻居……谁住东边，谁守南坡，以后碰面，好打招呼。”
大针蜂们静了一瞬。
复眼中那层锐利的敌意，慢慢软了下来。
它们早嗅得出农场里的气息……安稳、厚实、压着一股不容冒犯的分量。眼前这人没带杀意，话也敞亮。
“撕皮……”
领头那只收起尾针，轻轻振翅，其余蜂群随之退开，如潮水般向四周枝杈隐去。
夏木蹲下身，指尖拨开一丛蕨类：“风速狗，黑鲁加……这儿的灌木，比上个月密实多了？”
“库加。”黑鲁加低头蹭了蹭他手背，喉间低鸣作答。
没错。叶更厚，茎更韧，连苔藓都泛着油亮青光。
“库加！”
几头黑鲁加散开，脊背绷直，耳朵转动，紧盯每片晃动的叶影。
树影深处，一点毛茸茸的轮廓悄然探出。
它屏住呼吸，眼睛瞪得溜圆，盯了夏木三秒，猛地缩回头，转身拔腿就跑，后腿蹬得落叶簌簌，直往密林深处扎。
“沙奈。”
沙奈朵睫毛微颤，声音轻得像片羽毛：“它怕得发抖。”
风速狗鼻尖一耸，喉头咕噜一声。
“嗷呜？”
它转头看向夏木，尾巴短促甩了两下……没闻过这味儿，不是熟面孔。
“跟。”
夏木身形一虚，原地只剩残影。
那团灰绿相间的身影一头扎进灌木丛，后腿蹬得飞快。
“呐暇……”
枝杈轻晃，夏木与沙奈朵已立于上方横枝。
夏木垂眸，目光落在那精灵头顶……一顶毛绒绒的翠绿“小帽”，边缘还沾着露水。