横跨半个国……这才是真·拼命三郎！”

    “恰木！”

    葱游兵喉头一紧，目光扫过空荡的林间小径……族人早已不见踪影。他脚下一顿，指尖不自觉攥紧剑鞘，指节泛白。

    “别急，葱游兵。”

    夏木声音平直，没抬高半分，却像块压舱石落进水里。

    他没想到，一趟寻常巡查，竟撞上水中魔物的行踪线索；更没料到，拉鲁拉斯就在这片林子里悄然蜕变了形态；而最初那桩悬着的事，也终于浮出了水面。

    夏木侧身转向银溪：“银溪小姐，能安排它和那只哥达鸭打一场吗？”

    他朝葱游兵颔首：“这孩子一路追过来，鞋底都磨薄了两层。”

    “当然可以！”银溪应得干脆，旋即一顿，“不过哥达鸭前辈眼下正跟另一位同事在东线巡林，得等明天一早。”

    夏木转回身，视线落在葱游兵身上：“今天先歇着。明天那场，不是比试，是兑现承诺。”

    “恰木！”

    葱游兵胸口一热，当即抱起剑盾，几步挪到屋角，背靠土墙一坐，眼一闭，身子已歪向一边。

    夏木扶额：“……饭还没端上来。”

    “恰木！”

    他话音未落，葱游兵“噌”地弹起，脊背绷得笔直，尾巴尖儿都在抖。

    夏木无声叹了口气。

    今晚怕是别想睡安稳了。

    他目光一偏，落在门口那个矮小身影上……百合根娃娃正踮着脚往外挪，叶片微微卷起，像随时要收拢翅膀。

    “请留步。”

    百合根娃娃停住，转过头，叶片轻轻晃了晃，眼神里全是问号。

    夏木开口：“跟我回农场吧。有新翻的黑土，有引来的活水，还有整片向阳坡地。”

    百合根娃娃静了两秒，慢慢摇头。

    “百百～”

    它不怕生，甚至觉得夏木身上有种温润的气息，像春雨刚浸过的苔藓。可它生在这片林子，根扎在这片泥里。族群在北坡松软的腐叶层下安窝，幼崽在溪边学吐藤蔓，连隔壁树洞里的妙蛙种子，都是它一起偷摘过浆果的玩伴。

    它不走。

    话音落地，它转身就走，叶片擦过门框，沙沙两声。

    银溪耸耸肩：“喏，早说了它不会答应。”她指尖点了点百合根娃娃的背影，“不光笛子吹得准，上回三只大岩蛇抢地盘，它一根藤条抽得对方全滚下山崖……护林队八个前辈轮番来请，没一个成的。”

    夏木从衣袋里摸出日之石，琥珀色的光在掌心一跳：“那就另找吧。”

    他语气平淡，像是说“汤凉了，再盛一碗”。

    百合根娃娃却猛地刹住脚步。

    “百百？”

    它倏地转身，三步并作两步冲回夏木面前，叶片竖得笔直，眼睛盯住那块石头，一眨不眨。

    夏木把日之石抛起又接住，抛起又接住。

    “想要？”

    百合根娃娃疯狂点头，叶片都快甩出残影。

    银溪张了张嘴，没出声。

    夏木笑了：“可这是给我家精灵预备的。”

    他顿了顿，目光稳稳落过去：“所以……你真愿意跟我走？”

    百合根娃娃僵住，叶片缓缓垂下，像被风压弯的草茎。

    夏木没催，只等。