他悬挂在天空中，脚下是密支那的丛林、河流、废墟，以及那条刚刚被清理出来的灰色跑道。风从耳边呼啸而过，带着热带特有的湿热和腐烂气息。他看见身后的伞兵们依序跃出机舱，一个个似超大的蒲公英般的圆伞包在空中纷纷打开，像一片白色的蘑菇云，缓缓飘向西机场。
戴维数着：一、二、三……十二、十三。加上他自己，十四个人。一个防空机枪连的编制，但缺了重武器组的三个人——他们在乔哈特机场最后一刻被调走了，原因不明。
“见鬼的目的地，“戴维喃喃自语，想起王公略那张困惑的脸，“让我搞清楚好给伙计们交待……“
他低头看着地面。跑道边有一群人在挥手，引导他们降落。他能看见星条旗和青天白日旗混杂在一起，在暮色中猎猎作响。他能看见烧焦的坦克残骸、坍塌的塔台、以及跑道边缘那一排排用白布覆盖着的……尸体？
戴维的心紧了一下。但已经来不及调整降落方向了。他操纵着伞绳，让自己对准跑道东侧的一片空地——那里似乎比较平整，没有弹坑。
落地比预期的要硬。他的军靴触地时扭了一下，脚踝传来一阵刺痛，但他顺势翻滚，卸掉了冲击力。伞盖在他身后塌陷，像一朵凋谢的花。
他迅速解掉背后的伞包扣带，站起身，拍掉身上的红土。周围的士兵们也纷纷落地，有的顺利，有的摔进了弹坑，有的被伞绳缠住了腿，骂骂咧咧地挣扎着。
“集合！“戴维吼道，声音像是从胸腔深处滚出来的，“到滑翔机那边！快！“
他招呼后续降落的士兵们集中到先前降落的滑翔机前。滑翔机的舱门大开着，地勤人员——不，是那些看起来更像步兵的士兵——正在帮忙卸货。分拆包裹好的维克斯Mk I型高射重机枪零件，绿色的油布包，木制的弹药箱，上面印着“7.7 RIMMED“的字样。
戴维检查了一下装备清单。18挺机枪，分成了14个伞兵的个人携带包，加上滑翔机上的几个大件。弹药……他打开一个木箱，黄铜弹壳在暮色中闪着冷光。应该够打一场小规模防空战，如果敌人从天上来的话。
“部署到机场四周，“他下达命令，“东、西、南、北四个方向，每个方向两挺，预留六挺作机动。快！“
士兵们开始忙碌，像一群被惊扰的工蚁。戴维转过身，准备寻找这里的指挥官，报告自己的到来。
然后，他看见了亨特。
亨特完全没搞懂怎么回事。
他看着这些从天而降的英国人——从制服和装备上看，确实是英国人，维克斯机枪、英式钢盔、利物浦口音——心中的困惑像滚雪球一样越来越大。他收到的增援通知里，说的是“新30师89团两营及炮兵连“，是中国部队。但来的却是英国防空连？而且只有十四个人？
他走上前，军靴在跑道上敲出沉闷的声响。他的汤姆逊***还挂在胸前，保险开着，手指搭在护圈上——不是敌意，只是习惯。
“你们是哪方面的？“亨特直接问道，声音沙哑，带着连续作战后的疲惫，“就来这点人？“
戴维正蹲在地上检查一挺机枪的枪管，听见问话，抬起头来。他先看了一眼亨特的肩章——上校，比自己高两级——然后站起身，啪地行了个标准的英式军礼。
“长官，“他的声音带着利物浦码头工人特有的粗犷，但语气恭敬，“英军防空连，戴维·杰拉德上尉。接到驻印军总指挥部调令，增援前线。“
他顿了顿，灰蓝色的眼睛里闪过一丝尴尬。
“请问……“他反问道，声音低了一些，带着一种近乎荒谬的诚恳，“这是什么地方？“
亨特更觉一头雾水。
他盯着戴维看了两秒，试图从对方脸上找出开玩笑的痕迹。但没有。那张络腮胡子覆盖的脸上，只有困惑、疲惫，和一种被蒙在鼓里的茫然。
“密支那！“亨特回了个礼，声音不自觉地提高了，像在对一个聋子喊话，“这是密支那西机场！你们不知道自己在哪？“
戴维的表情凝固了。
“密支那？“他重复道，发音古怪，像在说一个陌生的咒语，“M-i-t-c-h-i-n-a？“
“对，密支那。缅甸。日本人的地盘——不，现在是我们的地盘，至少这机场是。“
戴维缓缓转过身，望向自己的士兵们。他们正忙着架设机枪，有人已经找到了合适的位置，正在用沙袋构筑掩体。他们的动作熟练而机械，像一群被训练好的木偶。
“密支那，“戴维再次重复，这次是对自己说的，声音轻得像一声叹息，“王公略上校说……他也不清楚目的地。调令上只写''前线紧急增援