。

    “英帕尔不会失守。“他平静地说。

    “你怎么能确定？“

    “因为牟田口廉也那个疯子，“杨希真抬起头，目光如炬，“犯了一个致命的错误。他以为切断英帕尔的陆路补给线就能逼降英国人，但他忘了，你们美国人有C-47。只要空运不断，英帕尔就能守住。而只要英帕尔守住，日本人的攻势就会因为补给线过长而衰竭。这是你们在瓜岛学到的教训，不是吗？“

    布林德愣了一下，随即再次大笑起来。这次，他笑得更加畅快，更加毫无保留。

    “希真，“他一边笑一边说，“你应该去华盛顿当参谋。不，你应该去当国务卿。你对战争的理解，对那些政客心理的把戏，简直...“

    “我只是个旁观者。“杨希真淡淡地说，将最后一枚棋子收入棋盒，“一个坐在河边，看水流过的旁观者。“

    布林德走回桌前，拿起那个烟灰缸里已经熄灭的烟头，又点燃了一支新的香烟。他的动作变得轻松起来，那种技术官僚特有的焦虑已经烟消云散。

    “这盘棋，“他指着棋盘说道，“你赢了。“

    “承让。“杨希真微微欠身。

    “不，我是认真的。“布林德的表情变得严肃，“不仅仅是这盘棋。你刚才那番分析，比我们在华盛顿和伦敦的所有参谋加起来都要高明。你知道问题在哪里，也知道解决问题的钥匙在哪里。“

    他深吸一口烟，让尼古丁在肺里停留了片刻。

    “我明天就给格罗夫斯将军发报。“他说，“建议他采纳你的方案。不，我会说这是''利多基地的中美联合参谋会议''达成的共识。这样，华盛顿和伦敦都会更重视。“

    “随你怎么说。“杨希真站起身，开始穿外套。那是一件美军提供的M-1943野战夹克，左臂上缝着中国军队的青天白日臂章，右臂上则是美军的星条旗标志。在这个混乱的时代，这种混合的标识似乎成了他身份的最好隐喻。

    “你要走？“布林德有些惊讶，“雨还这么大...“

    “去兰姆伽。“杨希真戴上那顶已经有些变形的军帽，“史迪威将军明天有个简报会，我需要在他听到伦敦的消息之前，先和他通个气。“

    “通气？“

    “让他知道，不管英国人怎么喊，不管华盛顿怎么施压，都不要回援。“杨希真整理着衣领，“胡康河谷的攻势不能停。这不仅关系到缅甸的战局，也关系到...“

    “关系到什么？“杨希真在门口停下脚步，回头看着布林德。闪电在这一刻照亮了帐篷，将他的轮廓投射在墙上，像是一幅古老的剪影画。

    “关系到战后世界的格局。“他说，声音低沉而有力，“英国人想保住他们的帝国，美国人想建立新的秩序，而我们...我们只想收回失去的东西。英帕尔是英国的战场，但缅甸是中国的战场。我们不能为了别人的帝国，牺牲自己的国家利益。“

    他推开门，雨声和风声瞬间涌入帐篷。在跨出门槛之前，他突然停下脚步，回头说道：

    “对了，布林德。“

    “什么？“

    “你欠我一盘棋。“杨希真微笑着说，“等这场战争结束，等我们都回到和平年代，记得来上海找我。那里有最好的茶馆，也有最好的象棋。“

    “一言为定。“布林德郑重地点头。

    门在杨希真身后关上，帐篷里突然变得异常安静。布林德独自坐在桌前，盯着那盘已经被收拾干净的棋盘。雨水敲打屋顶的声音再次变得清晰起来，像是某种古老的节拍器，计算着这个疯狂时代的每一分每一秒。

    他拿起那枚被杨希真抽掉的红马，在指间转动着。橡木的纹理在灯光下呈现出一种温暖的色泽，让他想起了大洋彼岸的家，那对活泼的小鸟儿一般的双胞胎女儿，想到她们应该又长高了，布林德不由自主的浮起一抹微笑。但现在，战争似乎远没有结束的迹象。日本人还在英帕尔城外集结，德国人还在欧洲的堡垒中顽抗，而这场关于帝国、独立、自由与霸权的博弈，才刚刚开始。

    布林德站起身，走到窗前。雨幕中，他看见杨希真的身影正走向停在路边的那辆威利斯吉普车，车灯在黑暗中划出两道微弱的光柱。那个中国军官的背影在雨中显得有些单薄，但却透露出一种难以言喻的坚韧——那是经历过无数次失败与背叛后依然站立的姿态，是一个古老文明在现代化浪潮中挣扎求生的缩影。

    “惊巢行动。“布林德轻声念着这个代号，嘴角浮现出一丝意味深长的笑容。

    是的，他们成功地惊扰了日本人的巢穴，让那群疯狂的蜜蜂倾巢而出。但现在，真正的挑战在于如何控制这场风暴的方向，如何让英国人在保卫自己帝国的过程中流尽最后一滴血，同时又不让这场大火烧毁整个亚洲的稳定。

    他走回桌前，拿起纸笔，开始起草给格罗夫斯将军的电报。在电文的结尾，他特意加上了一句话：