金尼逊上尉是个来自西部的壮汉，曾在菲律宾战役中从巴丹半岛的死亡行军中幸存。他默默点头，开始整肃自己的队员。公路大道是日军第18师团的生命线，从孟关到瓦鲁班，所有的补给、增援、撤退都必须经过那里。卡住这条通道，就等于扼住了田中新一的咽喉。
“麦基，“梅里尔转向另一位军官，“你率第二队，沿南尤河向下游搜索，控制住所有渡河点。日本人败退时必然沿河而行，我们要让他们无路可退，要么投降，要么喂鱼。“
麦基是个精瘦的爱尔兰后裔，以擅长游泳和爆破著称。他咧嘴一笑，露出被烟草熏黄的牙齿：“明白，长官。我会让日本人知道，南尤河不是他们的朋友。“
“其余的人，“梅里尔环视剩下的部队，“跟我留守村庄，与亨特准将会合。待廖耀湘攻破孟关后，我们一起拦截败退下来的日军。这将是''劫掠者''的成名之战，先生们，让历史记住今天。“
部署完毕，各队迅速行动起来。金尼逊的队伍像一把尖刀，插入东南方向的丛林；麦基的部队则沿着河岸，在藤蔓和芦苇的掩护下悄然移动。梅里尔目送他们离去，然后转向通讯兵：“联系后勤，请求空投补给。坐标是村庄北侧那片开阔地，标记已经铺好了。“
这是计划中至关重要的一环。六天的丛林行军，消耗的不仅是体力，更是士气。劫掠者们携带的口粮已经所剩无几，而更重要的是，他们需要新鲜的食物来恢复战斗力，需要精神上的慰藉来支撑接下来的恶战。
无线电波再次穿越丛林，这一次的目标是后方机场那些待命运输机。梅里尔深知，在这片被日本人控制的空域，每一次空投都是一场赌博——赌天气，赌日军战斗机的巡逻间隙，赌飞行员的技术和勇气。
等待的时间是煎熬的。梅里尔走进村庄，与亨特会合。两位指挥官站在竹楼残骸前，交换着各自部队的情况。托尼站在亨特身后，钢盔上的凹陷已经用帆布临时修补，但那个痕迹依然清晰可见，像一枚特殊的勋章。
“年轻人表现如何？“梅里尔用目光示意托尼。
“比预期的好，“亨特简短地回答，“第一次战斗，头盔救了他一命。现在他需要学会的是，如何在接下来的战斗中保住自己的命。“
梅里尔点点头，没有再多问。每个士兵都有自己的成长轨迹，而战场是最残酷也最快速的学校。他转而谈起更紧迫的话题：“廖耀湘那边有消息吗？孟关的战况如何？“
亨特摇头：“最后一份电报是昨天，新22师正在孟关外围与日军激战。田中新一布置了纵深防御，每一道壕沟、每一座碉堡都在争夺。“
正说着，天空中传来引擎的轰鸣。众人抬头望去，几架C-47运输机正从云层中钻出，像疲惫的大鸟，翅膀上闪烁着铝制的光泽。它们盘旋了一圈，确认地面的标记，然后开始空投。
降落伞像白色的花朵，在绿色的丛林背景中绽放。补给箱准确地落在村庄北侧的开阔地上，有些挂在树梢，有些落入河中，但大部分都安全抵达。劫掠者们欢呼着冲上去，用刺刀撬开那些木箱和金属容器。
新鲜口粮——这是此刻最珍贵的词汇。梅里尔亲自监督分配，确保每一支队伍都能得到公平的份额。打开箱盖的瞬间，食物的香气弥漫开来，与丛林中腐朽的气息形成鲜明对比。
有面包，虽然被挤压得有些变形，但依然散发着麦香；有火腿和香肠，用蜡纸包裹着，油脂在热带气温下微微渗出；有鸡蛋粉，可以冲成热饮；甚至还有水果——苹果和橙子，从遥远的美国或印度运来，每一个都带着人工蜡封的光泽。
“上帝啊，“一个来自纽约的士兵咬下一口苹果，汁水顺着下巴流下，“我发誓这是我这辈子吃过最好的东西。“
顾岩盛站在一旁，看着这些美国大兵狼吞虎咽的样子，心中涌起一种复杂的情绪。他想起在西南联大时，同学们在防空洞里分食一块硬得像石头的烧饼，那也是一种美味，一种在匮乏中提炼出的满足。
亨特走过来，递给托尼一个橙子和一份用油纸包着的火腿三明治。“吃吧，“他说，“然后听我给你上一课。“
托尼接过食物，饥饿让他的手有些颤抖。他确实饿了——六天的C口粮，那些罐装的预制食品，虽然能提供足够的热量，但味道单调得令人绝望。豆子、火腿、鸡蛋，各种食材被煮成糊状，密封在铁皮罐头里，打开时散发着一种介于腐败与保鲜之间的奇特气味。
亨特趁机开始了他的“野战口粮教育课“。他盘腿坐在一块倒下的树干上，像一位教授在讲坛上，向围拢过来的年轻士兵们讲解美军军用口粮的奥秘。
“除了专供给空降兵的K口粮，“他开口道，“我们陆军的口粮分为ABCD四种规格。A口粮是新鲜的，B口粮是半成品，都需要重新加工，只在