布林德应承之余,发现餐席上的史迪威与上午会议时的形象截然不同,变得和蔼可亲、妙趣横生,全然没有之前那种强势姿态。
布林德还从大家交谈中了解到,他们抵达孟买港那天,即10月10日,史迪威已派出新1军新38师第112团为前锋,以掩护筑路部队为名,自利多出发翻越那伽山脉,向被日军占据的胡康河谷新平洋盆地进军。
看来,醋乔将军对反攻缅北早已经迫不及待了。
接下来,布林德继续参加了后面一天半的会议,双方又讨论落实了诸多协同作战的事项。
美国参联会指派魏德迈担任东南亚战区副参谋长,作为常驻东南亚盟军总司令部的美方代表。惠勒则被抽调去协助英方扩建加尔各答的空军机场,为美军B-29战略轰炸机组下一步部署到印度做准备等一揽子工作。
梅里尔向大家报告,加拉哈德突击队已从孟买前往占西训练营。温盖特则受命带着他的钦迪特成员前往占西,传授突击队员们远程渗透作战经验以及丛林生存之道。
会议最后一天,各项议题谈完,萨默维尔忽然向韦维尔提出,想去参观大名鼎鼎的印度历史文化瑰宝,被誉为世界七大奇迹之一的泰姬陵。同样对古迹感兴趣的史迪威也趁机表示想一同前往,布林德见韦维尔脸上闪过一丝尴尬,但也礼貌地同意了客人的请求。
如此,大家就决定多呆一天,然后再前往重庆,继续讨论反攻缅甸的最后准备工作。
布林德顿松了口气,这样的话,那个杨医生就有更多的时间赶去加尔各答与他汇合。这两天会议间隙,他一直都在思考接下来的救火任务以及秘密工作该如何进行。
他暗自合计,这次一来就目睹了史迪威给吉法德造成的尴尬,算是近距离领教了史迪威直言不讳,甚至可以说是尖酸刻薄的行事风格。心里大致也有了个评判,外交性质工作显然不适合这位醋乔长官,跟重庆那位能不发生矛盾才怪。
英国人这边,韦维尔和奥金莱克已摆明置身事外,联合反攻缅甸或是将来防御印度的重任等于落在蒙巴顿这位王室贵胄身上。但长袖善舞的他,实战统御能力如何不清楚。惊巢行动一旦诱骗成功,日本人蜂拥打进印度,英国人能不能撑住,或许那位相对务实的斯利姆中将可以指望。至于传奇人物温盖特,谁也说不准能发挥多大作用。但任何一个理性的决策者都不会、也不敢下重注在他身上。
至于自己人这边,柏特诺等一干人包括梅里尔老兄,行事风格明显都和史迪威相近,除了身材高大、一头金发的魏德迈。
魏德迈因受德裔身份影响,跟布林德相似在军中多年未得升迁,屈居尉官长达二十年之久。最近两年因坦率直言且谦逊严谨的处事风格,赢得了马歇尔赏识,得到越级提拔重用。
布林德揣测,马歇尔派他常驻东南亚盟军总司令部,充当史迪威和英国人之间的桥梁,一方面可能是考虑到魏德迈与同样具有德国血统的蒙巴顿能够更好地相处;另一方面,也与魏德迈勤勉务实、待人真诚的个性有关。
所以布林德对他的了解深入了一些。魏德迈也是西点出身,跟马歇尔、史迪威经历相似,曾在美军驻天津的第15步兵团服役过两年,有一定熟悉中国风土人情的经历。但远不如精通华语的史迪威,也看得出来,史迪威对魏德迈态度明显比其他下属更冷淡。
次日一早,原本准备一块去泰姬陵游览的梅里尔沮丧告诉布林德,他不得不取消计划赶去占西。因为两名无法无天的劫掠者在途经一个村庄时闲得无聊,竟对印度人养的牛展开一场热烈地射击比赛。
这下子捅了马蜂窝,引来原本还算敦厚的当地人怒火万丈的回击。村子里大群人扒上了行驶缓慢的火车,翻进车窗,冲着语言不通毫无防备的肇事者就是一顿胖揍。
一贯横着走的劫掠者们哪受得了这个,立马操家伙,一时间拳头棍棒乱飞,双方闹得一塌糊涂不可收拾。
这事传到梅里尔这里,让他头顿时三个大,得赶去处理这件已引起外交纠纷的麻烦事。
送走头大无比的梅里尔后,布林德便随萨默维尔、史迪威一行前往旧日皇城阿格拉,参观那座主体由白色大理石建造,镶嵌无数珍宝作装饰,集伊斯兰和印度建筑艺术大成于一体的伟大建筑泰姬陵。
众人长途驱车达到目的地,沿着甬道水池,穿过一座用红砂岩建成,顶部有座八角亭的高大气派拱门,再脱鞋拾阶而上步入陵墓。
听当地向导一路解说,泰姬陵作为印度知名度最高的古迹之一,为莫卧儿王朝皇帝沙?贾汗纪念其早逝的爱妻阿姬曼?芭奴而建。他召集了印度、中东最好的建筑师和工匠,每日动用两万役工,以倾国之力耗时二十余年方建成这座陵寝。
就在泰姬陵刚完工不久,其子奥朗则布弑兄杀弟篡位成功,沙?贾汗被儿子囚禁在离泰姬陵不远的阿格