但他知道，手里这个人，这包货，恐怕比看上去重得多。

    苏固是腊月二十五来的。

    雪停了，天放晴，日头惨白地挂在天上，没什么暖意。苏固没带随从，只一个老仆扶着，披着厚裘，脸色蜡黄，真象大病未愈。

    刘备在正堂迎他。

    苏固摆手：“别客套，坐。”

    两人对坐。茶上了，是蜀南的新茶，汤色青碧。苏固没喝，手拢在袖里，咳嗽了两声。

    “身子还没好利索。”他说，“但你这桩喜事，我得来。”

    他从怀中掏出一个小木匣。

    紫檀木的，巴掌大，雕着云纹，表面磨得光亮，能照见人影。

    “打开看看。”苏固推过来。

    刘备打开。

    里头铺着红绸，绸上卧着一尊玉麒麟。玉是羊脂白，润得象要滴出油来。麒麟昂首腾蹄，须发皆张，眼睛处嵌着两点墨玉，活灵活现。

    刘备合上匣。

    “苏公，这太贵重。”

    “贵重？”苏固笑了，笑出满脸皱纹，“再贵重，也就是块石头。比得上你即将出世的孩子贵重？”

    他伸手，握住刘备手腕。

    手很凉，像冰，但握得紧。

    “玄德，”苏固看着他眼睛，一字一顿，“恭喜恭喜。这乱世。。。需要你这样的人。”

    刘备没抽手。

    “苏公何意？”

    “何意？”苏固松开手，靠回椅背，望向外头。日头照在雪地上，反光刺眼。“这天下，快烧起来了。黄巾虽平，火种未灭。凉州羌乱又起，幽州乌桓不安，并州匈奴蠢蠢欲动。。。朝廷呢？党争，宦官，外戚，象一锅烂粥。”

    他转回头，盯着刘备。

    “这时候，能有个地方，百姓有饭吃，兵卒有饷拿，孕妇能安心养胎。。。

    不容易。”他顿了顿，“你是能成事的人。我看得出来。”

    刘备沉默。

    他起身，老仆忙扶。

    走到门口，他停步，没回头。

    “玄德，孩子出生时，我来讨杯满月酒喝。”

    说完，他走了。

    脚步声渐远。

    刘备独坐堂中，看着那木匣。

    良久，他打开匣子，取出玉麒麟。玉质温润，触手生暖。他握在手里，握得很紧，紧到指节发白。