“玄德，尝尝这茶。蜀南新采的。”
刘备坐下，接过茶盏。茶汤青绿，香气扑鼻。
“苏公这日子，倒是清闲了。”
“不清闲不行啊。”苏固给自己也倒了一盏，“太医说了，我这身子，再操心就得躺棺材里了。”
两人对坐饮茶。远处有鸟鸣，园里菊花正开，黄白一片。
良久，苏固开口：“陈伦这个人，能用，但要防。他跟我这些年，手脚不干净，但办事麻利。你若用他，得捏着他把柄。”
刘备点头：“谢苏公提点。”
“郡兵那几个将领，陈律是陈伦族兄，心里有怨。李敢是王淳的外甥，贪财。孙彪。。。孙彪倒是个实在人，就是胆子小。”苏固慢慢道，“你若想收服，对陈律要威，对李敢要利，对孙彪。。。给点尊重就行。”
他一口气说了七八个人，性情、短长、把柄，如数家珍。
刘备静静听着。
说完，苏固长出口气，象是卸下了最后的担子。
“玄德，”他抬眼，“我今日说的这些，算是我这八年。。。留给汉中的最后一点东西。”
刘备起身，深深一揖。
“苏公厚意，备铭记。”
苏固笑了，摆摆手：“去吧。往后，这园子就是我的天地了。你忙你的大事，我养我的老。”
刘备退出小亭，走到园门时回头。
苏固坐在那里，慢悠悠添炭，煮茶，哼起了小调。调子悠悠的，是汉中民谣。
阳光洒在他身上，暖洋洋的。
象一幅画。
当日下午，郡兵校场。
关羽点了三百亲兵，列阵。对面是郡兵五百，队率以上二十馀人站在阵前。
关羽没废话，走到场中，抽刀。
“弓弩，百步靶。”
亲兵队出五十人，张弩，放箭。五十支箭，四十九中靶心，一支偏了半寸。
郡兵们瞪大眼。
“刀盾，对搏。”
百人分五十组，捉对厮杀。刀光霍霍，盾牌撞击声震耳。半刻钟后，胜负分，但无人重伤，收放自如。
“骑术，绕场三周。”
五十骑出，马如龙，人如虎，三周转眼即过，队形不乱。
演罢，关羽收刀，走到郡兵将领面前。
“看到了？”他声音沉，“这才是兵。”
陈律脸色难看，李敢低头，孙彪眼中放光。
“从今日起，”关羽扫视众人，“郡兵操练，按此标准。每日卯时点卯，辰时开练，酉时方歇。偷懒的，加练。不听的，军法。”
他顿了顿：“但练好了，饷钱加三成。有功的，赏。战死的，抚恤翻倍。”
恩威并施。
陈律咬牙，最终抱拳：“谨遵都统令！”
关羽点头，看向孙彪：“孙队率。”
“末将在！”
“你带一队人，去阳平关换防。那里紧要，交给你了。”
孙彪一愣，随即狂喜：“末将必誓死守关！”
这是重用。陈律、李敢对视一眼，眼神复杂。
当夜，刘备在军营设宴，请郡府各曹主官、郡兵将领。
酒是浊酒，肉是炖肉，但管够。刘备亲自把盏，一桌桌敬过去。
到陈律那桌，他坐下，倒了碗酒。
“赵都统，苏公与我说过，你守阳平关三年。这份功劳，我记得。”
陈律受宠若惊：“都尉过奖，分内之事。。。”
“往后阳平关，还靠你。”刘备与他碰碗，“关防若有须求，直接报我。钱粮军械，优先拨给。”
陈律眼框一热，仰头干了：“谢都尉！”
到李敢那桌，刘备换了说法。
“李队率，”他笑，“听说你去年在米仓道截了一批私盐，价值百万？”
李敢脸色一白。
“按律，截获私盐，可抽一成充赏。”刘备给他倒酒，“那笔赏钱，明日去张司马那儿领。往后。。。好好干。”
李敢手抖，酒洒了半碗：“谢、谢都尉！”
一圈敬完，刘备回到主位。张飞凑过来低声道：“大哥，你对那帮孙子也太客气了！”
“以后少说这种话。”刘备抿了口酒，“以后他们也是我们的人。”
宴散时，月已中天。
刘备独坐帐前，看着士卒收拾残局。简雍走来，递上今日交接的帐册总目。
“郡府库钱，现存三千四百万。粮八万石。盐。。。”他顿了顿，“盐帐不对，