羌骑残众低头，抬了盐茶，扶了伤者，默默北去。
俄何上马前，回头看了眼刘备。
“你。。。不怕我反悔？”
“那你怕我反悔吗？”刘备笑，“你若反悔，损失的，是每年几千石盐、几百筐茶、数不清的布帛，还有白马羌那么多条人命。酋长是聪明人，会算帐。”
俄何也笑了，笑得有些涩。
他调转马头，率众离去。
回程路上，张飞嘟囔：“大哥，白送好些盐茶！”
“白送？”刘备摇头，“三百羌骑不可怕。可怕的是他们的马。如今盐茶换马匹，值。”
关羽问：“他会守信？”
“短时间守信就行了。”刘备道，“长久，还得靠互市。他尝到甜头，自然会守。若有一天盐茶给不足，或咱们弱了，他还会来。”
“那。。。”
“等我收拾完苏固。”刘备望向前方汉中山水，“断绝后顾之忧，强到他不愿惹，强到互市成了他命脉，那时，才真安稳。”
当夜，俄何回到部落。
长老们聚在帐中，见他带回盐茶，面面相觑。
“那汉官，”最老的长老问，“真放了咱们？”
“放了。”俄何坐下，灌了口马奶酒，“还盟誓，开互市。”
“互市。。。能信？”
俄何放下酒袋，沉默良久。
“那个刘备，”他缓缓道，“眼睛里没有怕，也没有贪。是个英雄，这种人，要么一次杀死，要么别惹。”
他看向帐外，南边汉地方向。
“杀不死了。”他喃喃，“那就。。。别惹吧。”
消息传回南郑。
苏固听完陈伦禀报，半晌没说话。
他推开窗，春风吹进来，带着柳絮。
“单骑会酋，盐茶止戈。。。”他笑了，笑得很苦，“陈伦，你说我这太守，是不是该写辞呈了？”
陈伦低头：“太守，刘备此举，越权！与羌人盟誓，岂是都尉该为？当上书弹劾！”
“弹劾？”苏固转身，眼盯着他，“弹劾他什么？保境安民？平息边患？还是。。。太能干了？”
陈伦噎住。
苏固走回案前，坐下，提笔，又放下。
“写封信。”他说，“给郤俭。就说。。。汉中边患已平，都尉刘备功高，当表奏朝廷，予以嘉奖。”
陈伦瞪大眼：“太守，这。。。”
“写。”苏固闭眼，“越快越好。”
陈伦咬牙，铺纸研墨。
苏固听着笔尖沙沙声，心里默算。
刘备的功劳，郤俭的嘉奖，朝廷的注意。。。一环套一环。
“刘玄德，”他喃喃，“你不是要名吗？我给你。名越大，盯着你的人越多。我倒要看看，你能跳多高。”
窗外，柳絮如雪，飘过太守府高墙。
远处军营，刘备正与关羽、张飞议事。
桌上摊着羌地地图，新画的，墨迹未干。
“互市地点，定在沮水北三十里。”刘备手指点着，“益德，你带三百人，在那儿筑个土围，设市亭。云长，互市护卫归你，专查走私、欺压。”
“得令！”
“还有，”刘备看向简雍，“开互市的消息，放出去。尤其要让郡中豪强知道，往后贩马、贩皮货，走官市，抽一成税。走私者，严惩。”
简雍记下。
刘备起身，走到帐边，望着西边晚霞。
霞光如血，染红半边天。
“羌人暂时稳了。”他轻声道，“接下来，该收拾家里了。”
张飞咧嘴：“大哥，苏固那老小子。。。”
帐外，暮鼓响起。
咚，咚，咚。
沉缓，坚定，像踏在人心上。
五月初，郡府出了一件怪事。
功曹掾的位置空了两个月，苏固突然上表，擢李顺补缺。公文下来那天，李顺正在都尉府后院帮简雍理帐，听了消息，手一抖，墨滴污了半张麻纸。
他愣愣站着，直到简雍推他：“愣啥？上任去啊。”
李顺梦游似的去了郡府，接了印绶，听了训话，又梦游似的回城西军营。天擦黑时，他跪在刘备案前，头磕得咚咚响。
“都尉，这官。。。我当不当？”
刘备放下手中地图，扶他起来。烛光里，李顺脸色白得吓人，嘴唇哆嗦。
“当。”刘备说，“还要当好。”
李顺腿软：“可、可我是您的人，苏固怎会。。。”
“正因你