“大哥是指。。。”
刘备饮了口酒，“剿匪的缴获，他一定会想法子要回去。”
话音未落，营门哨兵来报：郡丞陈伦求见。
“瞧，”刘备放下酒杯，“来了。”
陈伦只带两个随从，满脸笑容进营。看见校场上堆积的缴获，眼里闪过一丝诧异，随即掩去。
“都尉！恭喜大胜！”他拱手，“苏太守闻捷报，甚是欣慰，特命下官送来酒十坛、猪两头，犒劳将士。”
“多谢太守。”刘备起身还礼，“请坐。”
陈伦坐下，寒喧几句，话锋一转：“都尉此战缴获颇丰啊。按惯例，剿匪所得，当交郡府入库，统一分配。。。”
“陈郡丞，”刘备打断他，“我军中伤亡五十馀人，抚恤、医药，皆需钱粮。这批缴获，正好抵用。”
“这。。。不合规矩吧？”陈伦笑容僵了僵。
“规矩是人定的。”刘备看着他，“要不这样：缴获我留七成，三成交郡府。陈郡丞回去禀报太守，就说刘某初来乍到，急需安抚士卒，太守体谅下情，必能通融。”
陈伦张了张嘴，最终点头：“下官。。。尽力说服太守。”
送走陈伦，简雍皱眉：“大哥，三成是不是太多了？”
“不多。”刘备重新坐下，“给他点甜头，他才会觉得咱们好拿捏。若一分不给，他立刻就会翻脸。”
“那之后。。。”
“之后，”刘备望向郡守府方向，他笑了笑：“就该我翻脸了。”
夜深时，刘备回帐。
荀采已备好热水，为他卸甲。甲上血渍已干，呈暗红色。她用布蘸水，一点点擦拭。
“夫君，”她忽然道，“今日赵律来送桔子时，妾在帐后听见他问牵司马：都尉带了多少人上山，伤亡几何。”
“他倒是细心。”刘备闭目养神。
“妾觉得，苏固在试探。”荀采声音很轻，“试探夫君的虚实，试探夫君的性子。”
“那你觉得，我该是什么性子？”
荀采停下动作，想了想：“该是。。。看着硬，实则软；看着急，实则稳。让他们以为，夫君是个想立功、易拿捏的年轻人。”
刘备睁开眼，看着她。
烛光里，她眉眼沉静，哪有半分洛阳闺秀的柔弱。
“采儿，”他握住她手，“你比我想的聪明。”
“妾不聪明。”荀采垂目，“妾只是知道，夫君想让他们看到什么，妾就帮他们看到什么。”
帐外传来梆子声。
四更了。
刘备吹熄烛火，搂她躺下。黑暗中，他低声说：“这三个月，我会常出兵。打土匪，立威，攒钱粮。苏固会以为我莽撞，会等我自己撞破头。”
“然后呢？”
“然后，”他在她耳边道，“等他伸手来摘桃子时，会发现桃子没了，树也没了。”
荀采轻轻“恩”了一声，往他怀里靠了靠。
同一时刻，郡守府。
苏固听完陈伦禀报，手指敲着案几。
“留七成。。。这小子，倒会讨价还价。”
“太守，要不施压？”赵律道。
“不急。”苏固摆摆手，“让他打。土匪那么多，巴山更多。等他打得精疲力尽，咱们再伸手，到时候，连本带利都要回来。”民国奇女子传
他顿了顿，又问：“他军中伤亡如何？”
“说是五十馀人。”陈伦道，“但下官看，缴获的甲胄兵器堆成山，怕是战果不小。”
“那就更该让他打。”苏固笑了，“打得越狠，咱们将来收拾起来越容易。”
后堂烛火，映着四人各异的笑容。
而在城西军营，中军帐的烛火早已熄灭。
刘备睡着了，怀里搂着妻子。帐外哨兵持戟而立，眼望黑暗。
中平二年四月，南郑城飘雨。
郡府议堂里，苏固坐在上首，手里转着茶盏。下头坐着郡丞陈伦、功曹赵律、督邮王默，还有新来的汉中都尉刘备。
“刘都尉剿灭赵黑虎，为郡除害，功不可没。”苏固放下茶盏，笑容满面，“本官已拟文上报朝廷，为都尉请功。”
刘备坐在右侧首座，拱手：“谢太守。”
“不过。。。”苏固话锋一转，“郡府今年粮赋尚未收齐，库中钱粮紧张。都尉府的军饷、粮秣，恐怕要延后些时日拨付。”
堂内静了静。
简雍坐在刘备下手，手里竹简捏紧了。
“延后多久？”刘备问。
“少则一月，多则三月。”苏固叹气，“黄巾乱后，各郡皆艰。