卢植大军列阵城外，旌旗招展。城门缓缓打开，几个穿深衣的中年人走出来，手里托着印绶和户籍册。
为首的叫陈圭，怀城陈氏家主，脸色白得象纸。
“罪民。。。恭迎王师。”他跪下去，身后一群人跟着跪倒。
卢植下马，扶起他：“陈公深明大义，何罪之有？朝廷已下诏，河内士民从贼者，凡有悔过，一概不究。”
陈圭眼圈红了，又要跪，被拦住。
“城内情况如何？”
“韩忠围城前，赵弘抽走了大半守军，如今城中只剩千馀老弱。”陈圭抹泪，“粮草。。。粮草也不多了。”
“无妨。”卢植回头，“玄德，带人接管城防，清点府库，开仓放粮。”
“是。”
刘备领兵入城。
怀城街道冷清，商铺关门，百姓躲在家里，从门缝里偷看。偶尔有胆子大的探出头，看见官军盔甲鲜明，队形整齐，又缩回去。
郡守府里一片狼借，值钱的东西早被搬空了。粮仓倒是还有存粮，不多，但够全城吃半个月。
刘备让简雍登记造册，张武带人巡视四门。关羽张飞在城外扎营，防止溃兵骚乱。
傍晚，卢植在郡守府设宴，请城中士族。
席间，陈圭几杯酒下肚，话多起来。
“不瞒卢公，赵弘初起事时，吾等也曾尤豫。”他叹气，“但太守被杀，官军无踪，为了满城百姓，不得已。。。”
“理解。”卢植举杯，“往事不提，今后还需诸位协力，安抚地方，恢复民生。”
“自当尽力！”
气氛渐渐缓和。
刘备坐在下首，默默喝酒。关羽在他左边，滴酒不沾，只吃菜。张飞在右边，已经跟几个本地豪杰划上拳了。
简雍凑过来低声道：“大哥，刚收到消息，魏郡黄巾派了一支持军南下，约五千人，已过荡阴。”
“领头的是谁？”
“渠帅叫吴霸，原是太行山盗匪。”
刘备看向卢植。卢植微微点头。
宴席散后，军议。
“吴霸五千人，走的是丹水峡谷。”卢植指着地图上一条细线，“峡谷长十里，两侧山高林密。是个设伏的好地方。”
“学生愿往。”刘备起身。
“带多少人？”
“两千足矣。”刘备说，“但要全部弓弩手，再加三百骑兵。”
“何时出发？”
“现在。”
卢植看他：“不休息？”
“兵贵神速。”刘备说，“吴霸得知怀城已失，必急于回撤。我们赶在他前面，在丹水峡谷等他。”
“好。”卢植拍拍他肩膀，“小心。”
“是。”
子时，两千三百人悄悄出城。
刘备骑马在前，关羽张飞左右，牵招领斥候探路，简雍押运箭矢滚木，张武殿后。
夜色里，队伍象一条黑蛇，沿着官道向北疾行。
丹水峡谷在怀城北四十里。赶到时，天还没亮。
峡谷狭窄，最宽处不过二十丈，两侧山涯徒峭，长满枯树乱草。
“益德，带你的人上东崖。云长，西崖。多备滚木礌石。”刘备下令，“子经，带骑兵堵住北口。张武，弓弩手埋伏在崖腰。简雍，在南口设绊马索，留一条路，别堵死，让他们以为能逃。”
“得令！”
众人分头行动。
刘备爬上东崖，看着下方谷道。谷底是干涸的河床，布满碎石，勉强能容两马并行。
“这地方。。。”张飞咧嘴，“进来就别想出去。”
“别轻敌。”刘备蹲下，抓起一把土，撒下去，“吴霸是积年匪寇，必有防备。”
“有防备也得死这儿。”张飞搓手，“大哥，咱这埋伏，是不是太狠了？”
刘备没说话。
他想起温县打谷场上村民的尸体，想起这一路看到的荒芜田野、焚毁村庄。
乱世里，对敌人仁慈，就是对自己人残忍。
“该狠的时候，就得狠。”他说。
张飞似懂非懂，但还是点头：“听大哥的。”
天渐渐亮了。
辰时，斥候来报：吴霸军距峡谷五里。
“准备。”刘备低声说。
两千多人屏住呼吸，藏在树后、石后、草丛里。弓弩上弦，滚木就位。
谷道静得能听见风声。
一刻钟后，远处传来马蹄声，杂乱，由远及近。
先头部队进了峡谷，约百来人，骑马，警剔地观察两侧。走到中段，停下，有人朝崖上