张飞倒头就打鼾。
关羽和刘备并排躺着。
黑暗中，关羽忽然开口：“刘兄可知，某为何用刀？”
“为何？”
“刀直。”关羽说，“直来直去，不绕弯。某这人也是这样，对就是对，错就是错。所以在官场混不下去。”
刘备侧过脸：“关兄弟，这世道，有时候需要绕弯。”
“绕到何时？”
“绕到不必绕的时候。”刘备说，“我在洛阳，也绕弯。但我知道为什么绕，为了能站在更高的地方，说更直的话。”
关羽沉默良久。
“某懂了。”他说，“某这柄刀，往后听刘兄的。”
旁边张飞翻了个身，嘟囔梦话：“干。。。干他娘的贪官。。。”
两人都笑了。
笑着笑着，睡意漫上来。
刘备闭上眼睛，没想到就是今夜了。
桃园还没到。
但三颗心，已经系在一起了。
雪停了。
三辆车一同上路。张飞带路，他的车队在前，刘备车驾在中，关羽单骑在后，那柄偃月刀用粗布裹了，横在马背上。
晌午时分，涿县城门在望。
白幡已经挂出来了。刘元起的灵堂设在老宅，来吊唁的人不少。刘备一到，跪在棺前磕头，额头抵着冰冷的地砖，很久没起来。
关羽自请守灵。每夜提刀立于灵堂外，从亥时到寅时，一动不动。张飞则把庄子上的伙计全调来，治丧的采买、布置、迎送，安排得滴水不漏。
到出殡那日，牵招简雍也赶回了涿郡。
送葬队伍排出半条街。
黄土覆棺时，刘备抓了一把土，在指间碾成粉。起身时，简雍疾步过来，附耳低语：
“幽州太平道在串联，涿郡已见黄巾暗标。”
刘备心头一凛。
当夜，张飞庄子后堂，炭火烧得旺。
五人围坐：刘备、关羽、张飞、简雍、牵招。
“太平道或在二月起事。”刘备将消息摊在桌上，“八州同反。”
张飞瞪眼：“真敢反？”
“箭在弦上。”刘备看向关羽，“关兄在边军待过，若八州皆反，朝廷当如何应对？”
关羽沉吟：“北军五校，加之三河骑士，总数不过五万。要分击八州，捉襟见肘。”
“我得回去。”刘备说。
他看向母亲，老太太坐在角落，默默听着。
“娘，您得跟我走。”刘备跪下来。
刘母抹泪：“娘老了，走不动。。。”
“儿子背您走。”刘备叩头，“娘，儿子在洛阳已有根基。留下，儿子心不安。”
老太太最终含泪点头。
张飞拍桌子：“那俺也去！这庄子俺交代给管家就是！”
关羽抱拳：“某随刘兄。”
简雍和牵招自然不用说。
事情就这么定了。
临行前夜，张飞在后院桃林摆了酒。
桃枝光秃秃的，但张飞说：“等开了春，这儿一片红，好看得很！”
几人举碗。
张飞先开口：“俺是个粗人，但看得清谁是英雄。大哥！俺叫你大哥了！你这人，对百姓心软，对恶人硬气，俺服！”
关羽举碗：“云长飘零半生，未遇明主。今见刘兄，言谈有忧国之心，行事有担当之勇。愿效犬马。”
刘备看着二人。
雪光映着他们的脸。关羽沉毅如青松覆雪，张飞烈性似黑铁淬火。
他举碗：“何须言效命。今日相逢，是缘分。备不才，愿与二位共扶汉室，同生共死。”
三碗相碰。
酒液溅出来，落在雪地上，化开三个深色的点。
没有焚香，没有祭天。但有些东西，在这个雪夜里定了下来。
刘备将母亲安置在城南小院，还有关羽、张飞、牵招、简雍、张武，这城南小院一下子热闹了起来。
刚安顿停当，二月十八，冀州六百里加急抵京。
太平道张角反，号天公将军，陷巨鹿，黄巾遍野。
朝堂震动。
灵帝急召。次日诏下：卢植为北中郎将，率北军五校讨张角。刘备迁骑都尉，为卢植军司马，即日随征。
接诏时，刘备正在羽林军营校场。
关羽练刀，青龙偃月在他手中化作一片青虹。刀风卷起地上沙尘，三丈内无人敢近。
张飞耍矛，丈八蛇矛是新打的，通体镔铁，重六十三斤。他舞起来虎虎生风，破空之声如虎啸