刘备皱着眉头，走过去。
“怎么回事？”
登记的小吏抬头，见刘备穿着郎官服，气度不凡，忙起身：“这位郎君，是这几个人，没有户籍凭证，非要登记。按规矩，没凭证不能录。”
那几个流民中，一个汉子急道：“俺们是逃荒来的，符传在路上丢了！官爷，您行行好，家里老小三天没吃饭了……”
“规矩就是规矩。”小吏摇头。
刘备看向那汉子。四十上下，满脸风霜，手上全是冻疮，眼神里满是哀求。
他沉默片刻，开口：“陈令史，我记得告示上并未要求符传凭证？”
陈令史一愣：“话是这么说，但没凭证，万一混进歹人。。。”
“修仓是力气活，歹人混进来图什么？”刘备转向小吏，“让他们登记吧。若有问题，我担着。”
小吏尤豫。
陈令史想了想，对小吏道：“听这位郎君的。他是尚书台的刘郎中，卢议郎的弟子。”
小吏这才松口，让那汉子一家登记。
汉子扑通跪下，要给刘备磕头。刘备扶住他：“快去排队领粮吧。”
离开北仓时，陈令史跟上来，低声道：“刘郎中仁义。不过这种事，以后还是少管为好。今日是我在，若换了别人，少不得要参你一个擅改章程。”
“谢令史提醒。”
回到城南小院，张武听说了，直拍大腿：“郎中，您又心软！这要是让人抓住把柄。。。”
“抓住了又如何？”刘备坐下，倒了碗热水，“大不了革职回乡。正好陪母亲种田。”
张武噎住，半晌嘟囔：“您现在是官身，说话得注意。。。”
“我知道。”刘备喝了口水，看向窗外。
雪又下起来了。
十一月底，北仓修缮完工。
李公奏报朝廷，说以工代赈，既安流民，又修仓库，省下工程钱粮若干。灵帝朱批了个“可”，算是定了性。
流民们领了最后一批粮食，陆续散去。有些在城外搭了窝棚，打算熬过冬天；有些继续往南走，查找生路。
宫墙角的尸体少了。
曹操为此专门请刘备喝了顿酒。
“这事办得漂亮。”曹操举碗，“李公得了名声，流民得了活路，咱们。。。至少没白忙。”
“孟德兄功劳最大。”
“我？”曹操摇头，“我不过动动嘴。你写条陈，卢公去说项，李公担风险，这才是做事的样子。”
他放下碗，认真看着刘备：“玄德，经过这事，你看明白了没。在这朝廷里，想办成一件事，得有好点子，得有能写的人，得有敢说的人，还得有肯担责的人，缺一不可。”
“所以？”
“所以咱们得攒人。”曹操压低声音，“我，你，卢公，这算三个。桥公虽然致仕，但威望在。顾元叹有才，将来必有用。还有几个我认识的，都是有胆识的。咱们慢慢攒，等机会。”
刘备没说话。
曹操拍拍他肩膀：“不急，你还年轻。我也还年轻。这天下。。。还没到非变不可的时候。”
但刘备知道，曹操说这话时，眼里有火。
那是一种看到朽木、想放火烧了重来的火。
十二月，年关将近。
郎署里同僚们开始讨论年节休沐、走亲访友的事。有人邀刘备去家中饮宴，他照例推脱。
休沐日，他去东观。临近年关，这里越发清静，只有几个老博士还在校书。
他找了处角落，翻看《史记》。看到《陈涉世家》里那句“王侯将相宁有种乎”，手指在竹简上顿了顿。
正出神，听见脚步声。
抬头，是荀采。
她穿着素色深衣，外罩青裘，手里抱着几卷书。见到刘备，脚步顿住，眼中闪过一丝意外，随即恢复平静。
“刘郎中。”
“荀姑娘。”刘备起身。
两人隔着两排书架站着，一时无言。
东观里静得能听见自己的呼吸声。
最后还是荀采先开口：“郎中是来看书？”
“是。”刘备顿了顿，“荀姑娘也是？”
“来还书。”荀采将怀里的书卷放在一旁案上，动作轻缓，“父亲让我来借几卷农书。”
“农书？”
“恩。”荀采抬眼看他，“父亲说，既读了圣贤书，也该知民生疾苦。农桑乃国之根本，不可不察。”
刘备点头：“荀公高见。”
又沉默了。
窗外传来风声，卷着零星雪花打在窗纸上。