果然是与郡丞王闳府上的管事勾结，利用做假帐、虚报消耗等手段，合伙倒卖官仓粮食。一部分粮食被他们偷偷运出，卖给城里的米商，甚至……有可能流向了山里的蛮族部落，换取金银皮毛。那个地窖，就是他们临时藏匿赃粮的地方。
人证物证俱在。
卢植当即升堂。
王闳被请来的时候，还强作镇定，大喊冤枉。
直到那仓曹和被他指认出来的王闳府上管事被拖上来，当堂对质，王闳才瘫软下去，面无人色。
“王闳！你还有何话说！”卢植一拍惊堂木。
王闳涕泪横流，磕头如捣蒜：“使君饶命！使君饶命啊！下官……下官是一时糊涂！是……是那李都尉！李都尉也拿了份子！他手握兵权，下官不敢不从啊！”
卢植眼神更冷：“李都尉现在何处？”
旁边一个知情胥吏战战兢兢回道：“李……李都尉昨日已回府，但……但称病不出……”
“好一个称病不出！”卢植下令，“去！把李都尉请来！若敢反抗，格杀勿论！”
一队如狼似虎的亲兵直奔都尉府。
半个时辰后，那位称病多日的李都尉被五花大绑，拖死狗一样拖上了堂。他倒是想反抗，可他那点酒色掏空的身子，哪里是卢植身边百战老兵的对手。
面对铁证和攀咬，李都尉也怂了，对自己的罪行供认不讳。克扣军饷，倒卖军械，与王闳等人同流合污。
堂下其他官吏，个个面如土色，抖得象筛糠。
卢植当堂判决：郡丞王闳、都尉李贲，贪墨军粮，勾结蛮族，罪证确凿，即刻革职查办，押入大牢，等侯上报处置！仓曹及一干从犯，就地正法！其家产抄没，充公！
令下，亲兵上前，将面如死灰的王闳、李贲拖了下去。那几个胥吏被当场拖出堂外，片刻后，传来几声凄厉的惨叫，随即戛然而止。
血腥气隐隐飘来。
满堂寂然。所有官吏都深深埋下头，不敢与卢植对视。
卢植目光扫过众人，声音冰冷：“今日之事，便是前车之鉴！本官眼里，揉不得沙子！自即日起，彻查郡府所有帐目！有过者，自首可减罪！隐匿者，一经查出，严惩不贷！”
他看向刘备：“刘备，此事由你协助刘主簿督办。”
“学生领命！”刘备躬身，感受到无数道目光瞬间聚焦在自己身上，有敬畏，有恐惧，也有探究。
王闳、李贲倒台，几个胥吏被砍了脑袋，象一块巨石砸进了庐江这潭死水。
郡府的风气为之一肃。
之前那些懒散推诿的官吏，现在见了卢植和刘备，都毕恭毕敬，办事效率也快了不少。点卯再无人敢迟到。
卢植趁热打铁，推行了一系列举措。
清查府库，将所有钱粮、军械重新登记造册。
整饬郡兵，淘汰老弱，重新编练，由带来的北地老兵担任基层军官，严格操练。
发布安民告示，招募流民垦荒，恢复生产。
派遣细作，深入蛮族活动的局域，打探情报。
刘备变得异常忙碌。他不仅要协助整理浩如烟海的帐目文书，还要跟着卢植巡视军营、安抚流民、接见本地尚有声望的士绅。常常忙到深夜。
他发现，卢植处理政务，极其高效务实，手段老辣。该怀柔时怀柔，该强硬时绝不手软。借着王闳、李贲的案子，又顺势揪出了几个盘踞地方、为恶一方的豪强，或杀或罚，狠狠打击了他们的气焰，将一部分被侵占的田产收归官府，分发给流民耕种。
舒县周边，秩序开始慢慢恢复。
但刘备也清楚，这仅仅是开始。蛮族的主力尚未剿灭，郡兵战斗力非一朝一夕能提升，更深层的矛盾——土地兼并、官吏腐败的土壤，依然存在。
这天，他正在核查一批新收缴的豪强家产清单，一个负责巡查城防的老卒来找他。
“刘先生，”老卒压低声音，“俺们几个兄弟，在城南那片废宅区巡夜，总觉得有点不对劲。”
“怎么？”刘备放下笔。
“说不上来，”老卒挠挠头，“就是觉得……有人。可每次过去看，又没影。而且，那片地方，野狗都不怎么叫。”
刘备心里一动。城南那片，多是废弃的宅院，靠近城墙破损最严重的一段，平时人迹罕至。
“今晚我随你们去看看。”
入夜，刘备换上深色衣服，带着短剑，跟着那队老卒来到城南。
月色昏暗，残垣断壁投下幢幢鬼影。风穿过破屋，发出呜呜咽咽的声响。
他们隐藏在一堵断墙后，静静观察。
起初，一片死寂。