此时怀戎城内的守城兵马号清夷，人数不过千人左右。
清夷乃是怀戎镇中驻扎之军的军号。这支军队由范阳节度使统辖，是其麾下诸军之一。
清夷二字，亦是妫水别名。
清夷军虽都是可披甲上阵的精锐边军，可即便面对入境骚扰奚人，也充其量只能做到守城有馀、出战不足。
如今骤然遇上近万骑兵浩浩荡荡而来，一眼望不到边际的大股骑军。
而且李倓又事先特意吩咐麾下，行军时不敲金鼓、不打唐军旗号，城头守兵粗粗看去，竟误以为来的是回纥铁勒大军，而非汉家兵马。
怀戎城中清夷军不敢出城迎击，只一面召集人手整备兵马、守御城墙，一面继续通过警烽向幽州城示警。
李倓既不派兵趁势攻城，只派浑瑊所部铁勒骑兵前往怀戎城四侧，将叛军出逃、求援的信道尽数切断。
又遣拓跋守寂领党项兵马涉渡到妫水南岸，戒备后方那些可能出城作战的叛军。
随后竟然是连城都不攻，而是以反兵法常识的方式，直接率主力绕城而过。
这让伫立在城头观望形势的伪署妫州刺史马行琰①眉头紧皱。
他不明白，这支疑似回纥铁勒联军的骑兵究竟打着什么算盘。
难道仅仅只趁着秋高马肥入寇，此时是为了抄掠一番？
但如果为了抄掠，在妫州周围的乡野劫掠即可。
可这支敌军主力却一心南下。
难道他们认为自己能攻破居庸关，杀入大燕圣人的龙兴之地，抄掠一番后，还能安然再从居庸关退回不成？
如果是这样，倒也未免太小看他们了。
清夷军人数虽少，但在敌人收获颇丰而欲撤离，却因为劫掠物资过多导致行动不便之时，即便七八百人披甲出城迎击，也能取得不错的战果。
更何况，彼时大概率会有友军从后方追击。
实际上，这也是中原王朝诸多边城存在的意义。
它们的存在，并非在北方游牧民族入寇的第一时间便将其击退。
边城守军本就没有这样的力量，独自面对大规模的入寇和军事行动。
他们要做的，只是在游牧民族大军前来时，收拢周围的汉人居民，同时坚壁清野，尽量减少损失。
在游牧民族未得到足够战利品、继续向南进兵时，便按兵不动。
直到中原王朝从腹地发兵支持，而游牧民族看似抢掠一番、准备北撤时，再发兵袭击其退路。
在南北两军的夹击之下，最终大败敌军。
原本游牧民族辛辛苦苦劫掠的财货，也白白为他人做了嫁衣。
这才是边城存在的真正意义。
历代中原王朝，除非处于对北方民族的用兵期，否则一般不会将机动兵力布置在最前线。
但此时叛军将领绞尽脑汁，也想不出这支军队所作所为的用意。
在他们眼中，这样的入塞部队，断然没有抛下周围地方不劫掠、反而主动向南的道理。
再往南，可是河北第一雄关啊。
为了探明来敌底细，很快，便有数十骑清夷军骑士自包围中冲出。
为了策应他们，燕军在城西大张旗鼓，负责吸引注意力。
这数十名清夷军军士，骑乘的并非契丹和奚人常见的矮马。
而是来自狼居胥山下同罗水畔的同罗马，这类马匹在速度和爆发力上都十分出众。
清夷军骑兵分散成小股渡过妫水，继续向南试探。
妫水乃是桑干河的一条支流，走向大致由西向东，导入桑干河。
他们当即发现了在河畔松松散散放马吃草的一群胡人。
这些清夷军军士都是久经战阵的老兵。
对于东北边陲的诸多胡部，只需遥遥看上一眼，便能分辨出对方的出身、来历、战斗力。
甚至能估摸出其部落人数多寡、今岁是否遭受过自然灾害。
可出现在他们眼前的景象，却让这些清夷军军士齐齐一愣。
单说胡人最为标志性的马匹。
东北之地虽以契丹马和奚马为主，但这类小型马匹擅长在林木间奔走，适合森林作战。
奚马的筋骨要略胜契丹马一筹，其馀方面则与契丹马基本相同。
但这些胡人骑乘的马匹，却都是突厥马。
突厥马也属于中小型马匹，却比契丹马和奚马略大一筹。
突厥马种堪称技艺绝伦，筋骨合度，善于长途奔袭，田猎使用再合适不过。
再看这些人的面目，却有着浓重的羌藏民族特征。
他们身上