萧剑扬带着十六人的队伍，沿着羊肠小道一路往下摸。
天还没亮透，东边的天际线泛着一层死鱼肚皮似的灰白。风雪停了，但寒气比下雪时更刺骨，每一次呼吸都像有刀片刮过嗓子眼。
脚下的积雪被踩实了，滑得要命。
萧剑扬走在队伍最前面，步子不大但很稳，每一步都踩在雪窝子里，尽量不发出声响。他身后，小杏和小桃紧跟着，两姐妹的手都按在刀柄上，呼吸压得很低。
再往后是李铁柱和三名弓弩手，每人背着一把滑轮十字弩，腰间挂着两个箭囊，鼓鼓囊囊的。
最后面是亲卫什剩下的女兵，一共八人。
十六个人，没有一个人说话。
只有脚踩在积雪上的咯吱声，和偶尔有人画了一下又稳住身形的闷响。
走了大约一炷香的时间，队伍到了山脚下。
萧剑扬举起右手，所有人立刻停下。
他蹲下身子，眯起眼睛朝前方望去。
三里外，北狄游骑的火把还在原处，歪歪扭扭地排成一条线。火光照出马的轮廓，大概五六十匹，拴在临时打下的木桩上。骑兵们三三两两围坐在火堆旁，有的在烤干粮，有的在擦刀，还有几个靠着马鞍打盹。
完全没有警戒。
萧剑扬嘴角浮起一丝冷笑。
这群北狄游骑，大概是觉得这一片已经被他们扫荡过了，不会有任何抵抗力量。连哨兵都没放，火把也点得明晃晃的，生怕别人不知道他们在哪。
“李铁柱。”
萧剑扬压低声音。
李铁柱猫着腰凑到跟前：
“萧大人。”
萧剑扬指着前方大约两百步处的一片小树林：
“看到那片林子没有？”
“看到了。”
“你带三名弓弩手，摸到林子东侧。那个位置离他们大概六十步，刚好在弩箭的最佳射程内。你们的任务只有一个——盯着他们的马。一旦开打，先把看守马匹的人射倒，然后朝马群里放箭。马一受惊，他们就是一群没腿的瘸子。”
李铁柱眼睛一亮，用力点头：
“明白！”
“带上火折子，弩箭射完之后，把林子里那些枯草点着。火光和浓烟会让他们更乱。”
李铁柱咧嘴笑了一下，那笑容在黎明前的黑暗中显得格外狰狞：
“萧大人放心，管保让他们一匹马都骑不上。”
他一招手，带着三名弓弩手猫着腰朝林子方向摸了过去。四人的身影很快消失在灰蒙蒙的雪地里。
萧剑扬转过头，看向小杏和小桃：
“你们两个，带四个亲卫什的人，绕到他们北边。”
他指着北狄游骑营地北侧的一个小雪丘：
“那个雪丘后面能藏人。你们摸过去，趴着别动。等我这边先动手，他们一乱，肯定会往北跑——因为北边是回燕北城的方向。你们就守在那儿，来一个射一个，来两个射一双。”
小杏抿了抿嘴，低声道：
“萧大人，要是他们不往北跑呢？”
“不往北跑就往南跑，往南跑就是往我这边跑，我来收拾。”
萧剑扬语气很淡，但每个字都带着一股子铁锈般的腥气：
“记住，不要俘虏。”
小杏和小桃对视一眼，同时抱拳：
“是！”
两姐妹带着四名亲卫什女兵，弯着腰朝北边绕了过去。她们在雪地里爬行，速度不快，但没有发出任何多余的声响。
萧剑扬身边只剩下六名亲卫什女兵。
他扫了她们一眼。
这六个人里，有两个是跟着他从青龙寨一路打过来的老兵，剩下四个是后来补充进来的。
有一个是前几天才从难民里挑出来的，叫孙二娘，今年二十八岁，长得五大三粗，比一般男人都壮实。她丈夫在燕北城破的时候被北狄人砍死了，她一个人拖着两个孩子逃了出来。
萧剑扬本来没打算让她进亲卫什，但这女人找到林清雪，跪下磕了三个头，说只要能让她杀北狄人，让她干什么都行。
林清雪试了试她的力气——这女人单手能拎起一袋百来斤的粮食。
就留下了。
此刻，孙二娘握着一把砍刀，手指关节捏得发白。
萧剑扬看着她：
“怕不怕？”
孙二娘摇头，声音粗得像砂纸磨石头：
“不怕。俺做梦都想砍死这帮畜生。”
萧剑扬点了点头，没再多说。
他又看了一眼另外三个新兵。
她们也在发抖，但眼神不虚。
那是想杀人的眼神。
“好。”