老夫人靠坐在侧间的软榻上，身着藏青织锦褙子，鬓发齐整，面容慈和，说出来的话却叫崔含枝心下一紧。
她知道，这话自己若是回不好，前头付出的一切都将付诸东流。
“老夫人厚爱，妾不敢当。”
崔含枝一拜，语气恭谨：
“莫说妾身家中不过是崔氏旁支，而君侯镇守北境，护境安民，是北境人人都仰赖的英豪，妾蒲柳之姿，又是二嫁之身，能侍奉君侯左右，何来委屈一说？”
闻言，老夫人放下茶盏，终于肯正眼看自己面前这个小妇人了。
虽不是二八年华的小娘，容貌仪态也是极好的，不过分卑微，礼数还算周全，可见家中教养尚可。
早前便听州牧夫人说过的，此女是博陵崔氏安平房的旁支，虽家世偏远没落，却也是正经人家出身，父兄都是读书人。
“免礼，抬起头来。”
崔含枝依言抬首，目光却垂落，落在老夫人膝头一方素色的锦帕上。
老夫人一怔，这双眉眼倒是生得澄亮。
罢了，不过一个妾室。
见她应对从容，言辞有据，老夫人心中还算满意。
“是个好孩子，往后便安心在府里住下，早日给侯爷开枝散叶。”
“正巧铮儿前些时日传信回来，不日就要归府的。”
崔含枝心中一松，悬着的石头终于落地，十分感激的再次叩首。
“妾，谢老夫人恩典！”
老夫人有些疲惫的摆了摆手，示意嬷嬷带着人退下。
“孙嬷嬷，叫人带她去安置吧。”
老夫人身边，一个穿着深灰布褂、发髻梳得一丝不苟的嬷嬷福了福身，应诺。
“是，老夫人。”
孙嬷嬷对崔含枝微微颔首，引着她往外走去。
“崔娘子，随奴婢来。”
崔含枝朝老夫人福了福身，便跟随嬷嬷稳步退了出去。
走出静安居。
崔含枝一直紧绷的肩膀不由得微松，指尖却仍紧紧的攥着掌心。
朔宁才刚刚入秋，已然裹着北地的寒，连日光都透着几分寒凉。
可崔含枝的心，却是火热的。
她——
成功了。
月前，她辗转听闻北安侯府的老夫人欲为北安侯寻一位宜男的妾室，崔含枝便知道自己的机会来了。
北安侯魏峥，北境的无冕之王。
半年连下河西三城，当下还在河套与李氏鏖战，捷报一日三传。
如今中原王室凋零，各州群雄并起，北安侯手握雄兵，坐镇一方，前途自是不可限量。
可偏偏，这位北安侯子嗣单薄……
府中只有两位妾室育有女儿，并无男嗣传承。
消息传到崔含枝耳中时，她正在家中的小院里缝补旧衣，太过惊诧之下，指尖被针扎了一下，渗出了血珠。
彼时她不觉得疼，只一颗心狂跳不止。
她意识到，这正是她日夜期盼，能靠近权势、早日将三个孩儿从周氏宗族接出的，最好的机会……
然崔家在侯府面前犹如蚍蜉，崔含枝只能用尽亡夫余下的最后一点余荫，靠着州牧夫人才争来了这一个入府的机会。
--
北安侯府才刚刚迁入这座新克之城不到半年，府中规制虽简单，却也规整肃穆，样样俱全。
孙嬷嬷是老夫人身边的人，她自是没那么大脸面让对方亲自送她。
崔含枝便跟着孙嬷嬷指派的另一个嬷嬷去往居所。
结果这位初初照面，就给了她一个冷眼的嬷嬷，带着她一路穿过层层回廊，绕过青石甬道，越走越偏，周遭人声渐寂。
崔含枝看了眼四周，目光幽幽的盯着前面带路的身影，却不多言语，径直跟上。
这下马威，来得比想象中的早了些。
但也无妨。
在周府守寡那三年，更下作的，她亦不是没见识过。
足足走了两刻钟，方才抵达一处僻静小院。
院门低矮，院墙也有些老旧，院内倒是打扫得干干净净的。
小院不大，三间正房坐北朝南，两间偏房分列两侧。
最惹眼的，竟是一侧那棵高大的榆树，树干粗壮，枝繁叶茂，将大半个院落的日光尽数遮挡。
这也导致院中潮气深重，瞧着很是冷清。
张嬷嬷转过身，故作和善的道：
“崔娘子，这院子僻静安稳，老奴特意为您挑的，最是适合您这样的人修身养性，您可喜欢？”
她这样的人？
崔含枝抬眸，目光落在院中参天的榆树上