一个仆从匆匆跑来，说是侯府来人了，让他回去见客。苏砚辞放下账本，嘴角微微勾起——好戏，终于要开场了。早在林晚棠登门的前三天，他就托人查了林家的底。京城茶商圈子不大，一个月的账目往来、顺天府的公告记录，托对了人，半日就能理清。
他回到侯府，刚走进正堂，就看见了林晚棠。不得不说，天道的审美确实在线。林晚棠生得极美，柳眉杏眼，肤若凝脂，穿着一身素白的衣裙，乌发如瀑，浑身上下透着一股“出淤泥而不染”的清冷气质。她坐在堂中，举止端庄，谈吐不俗，一看就是大家闺秀的做派。可苏砚辞看到的，却是她眼底深处的那一抹算计。
“这位就是三公子吧？”林晚棠起身，盈盈一礼，声音如黄莺出谷，“久仰三公子才名，今日一见，果然名不虚传。”
苏砚辞淡淡点头：“林姑娘客气了。”
他注意到沈煜也在场，正用一种“看好戏”的眼神看着他。显然，这对男女主已经商量好了剧本，就等着他往里跳。
“三公子，听说你在城南开了铺子？”林晚棠坐下后，装作不经意地问，“我父亲也是做茶叶生意的，以后说不定可以合作呢。”
苏砚辞心中冷笑。来了，果然来了。在原剧本中，林晚棠就是用这招接近原主，先是以“合作”为名套取他的商业计划，然后一步步深入，最终将他榨干。
“林姑娘消息倒是灵通。”苏砚辞端起茶盏，不紧不慢地喝了一口，“不过我做的都是小本生意，怕入不了林老爷的眼。”
“三公子太谦虚了。”林晚棠笑道，“我父亲常说，做生意不在大小，在心。三公子有这份心气，将来必成大器。”
两人你来我往，聊了大半个时辰。林晚棠不愧是天道钦定的女主，八面玲珑，见人说人话，见鬼说鬼话，几句话就把话题往“合作”上引。但苏砚辞始终不接茬。他要么把话题岔开，要么就装傻充愣，林晚棠问了半天，愣是一点有用的信息都没套出来。
沈煜在旁边看得着急，忍不住插嘴：“老三，林姑娘的父亲是京城有名的茶商，你要是跟他合作，那可是天大的好事。你别不识抬举。”
苏砚辞看了他一眼，淡淡道：“大哥说得对，林老爷确实是京城名商。不过，我听说林老爷最近生意出了问题，欠了茶农一大笔货款，好几个供货商都在跟他打官司。这样的合作伙伴，我还是敬而远之比较好。”
林晚棠的笑容僵住了。沈煜的脸色也变了。他们没想到，苏砚辞对林家的底细了解得这么清楚。事实上，林家确实陷入了财务危机，林晚棠之所以答应跟沈煜合作，一方面是看中了沈煜的财力和地位，另一方面也是想借沈煜的钱帮林家渡过难关。
“三公子说笑了。”林晚棠强撑笑容，“那些都是谣言，林家经营数十年，信誉有目共睹……”
“是吗？”苏砚辞从袖中取出一张纸，“这是顺天府衙门上个月的公告，林氏茶庄因为拖欠茶农货款，被列入了失信商户名单。林姑娘，你要不要看看？”
林晚棠的脸彻底白了。沈煜猛地站起来，指着苏砚辞：“沈墨！你太过分了！林姑娘是客人，你这是什么态度？”
“大哥，我只是实话实说。”苏砚辞淡淡道，“做生意，讲究的是诚信。林姑娘想跟我合作，我自然要了解一下合作伙伴的底细。这不是很正常吗？”
沈煜气得说不出话。林晚棠咬着嘴唇，眼眶泛红，一副“我受了天大委屈”的模样：“三公子，我本以为你是个明事理的人，没想到你……你居然这样羞辱我。告辞！”
她站起身，掩面而去。沈煜连忙追了出去。
苏砚辞坐在堂中，端起茶盏，慢慢喝了一口。这一局，他赢了。但他知道，林晚棠不会善罢甘休。天道的剧本，不会因为一次小小的挫败就改变。
果然，接下来的半个月，林晚棠和沈煜联手展开了对苏砚辞的全面打压。林晚棠动用林家的人脉，在商场上狙击苏砚辞。苏砚辞的茶叶要出货，林家的车队就堵在路上；苏砚辞的瓷器要进城，林家的人就在城门口卡着；苏砚辞跟客户谈好的生意，林晚棠转头就派人去挖墙脚，用更低的价格抢走客户。
沈煜则动用了侯府的关系网。他在京城的官场上四处活动，让人给苏砚辞的铺子找茬——今天查税，明天查消防，后天查卫生，一天一个花样，逼得苏砚辞的生意几乎停滞。