“这是从你家中搜出来的。”裴錚把锦盒扔到校尉脚下，“五百两银票，够你全家吃三辈子的。”
校尉扑通跪下，“娘娘饶命！是，是孙大人的管家来找小的，让小的往冷宫里递了一张纸条”
“纸条上写的什么？”
“小的不识字”
顾夕瑶冷哼一声。
“把他带下去，交大理寺。”
禁军將校尉拖走。
冷宫的大门在顾夕瑶面前缓缓打开。
阴冷潮湿腐朽的气息扑面而来。
顾夕瑶提步走了进去。
昏暗的屋子里，一个佝僂的身影缩在墙角，头髮灰白，衣衫襤褸，与当初那个珠翠满头、不可一世的太后判若两人。
听到脚步声，太后抬起头。
她的眼睛浑浊，但看清来人的那一刻，忽然迸出一丝疯狂的光。
“是你。”太后嘶哑地笑了，“哀家就知道，你早晚会来。”
顾夕瑶站在三步之外，居高临下。
“那句克子的话是你说的，还是別人替你说的？”
太后的笑声戛然而止。
她盯著顾夕瑶，眼珠转了转。
“你猜？”
顾夕瑶没有跟她兜圈子的耐心。
“裴錚，把那张纸条给她看。
裴錚递上一张皱巴巴的纸条。
太后接过来，看了一眼，脸色变了。
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纸条上的字跡她不认识，內容却让她瞳孔骤缩。
“速传消息与宗室：顾氏命硬克子，帝无嗣当另择储君。”
“这不是哀家写的。”太后的声音尖锐起来，“哀家从来没说过这种话！”
顾夕瑶看著她的反应。
是真的。
太后是被利用了。
有人把纸条递进冷宫，不是为了联络太后，而是让禁军看到这张纸条的內容，然后以“太后口諭”的名义传出去。
太后只是一个幌子。
“你满意了？”太后冷冷地看著她，“哀家如今这副样子，连被人当刀使的资格都没有了。”
顾夕瑶没有回答。
她转身走出冷宫，阳光落在她脸上。
“宋时瑶。”
“属下在。”
“回宫之后，传本宫懿旨，选秀日期定在六月十五，各家即日起报名。”
她顿了顿，嘴角勾出一抹冰冷的弧度。
“既然他们急著往火坑里跳，本宫就给他们搭好台子。”
宋时瑶打了个寒颤。
她太熟悉皇后这个表情了，上一次看到，还是在德妃被押入冷宫的那个晚上。
六月十五。
选秀大戏，即將开场。
六月十五。
京城的天热得发闷。
选秀的懿旨一下，整个京城的权贵圈子炸了锅。
孙廷芝府上。
管家抱著一摞拜帖走进书房，孙廷芝坐在太师椅上，端著茶盏，老脸上的褶子都舒展开了。
“大人，这几日送礼的门槛都踏破了，都是想走门路，把自家姑娘塞进初选名单的。”
孙廷芝哼了一声，放下茶盏。
“告诉他们，按规矩办事，咱们孙家这次送进去的，是老夫的亲孙女孙婉儿，至於其他人，懂规矩的，老夫自然会在礼部那边打招呼。”
管家连连点头，退了出去。 孙廷芝捋著鬍鬚，眼中闪过精光，皇后顾夕瑶到底还是年轻，熬不住前朝的压力，只要婉儿进了宫生下皇子，这大梁的江山，到底是谁说了算，还未可知。
坤寧宫。
顾夕瑶看著案几上堆积如山的密报。
裴錚站在阶下，面无表情。
“娘娘，这三日，礼部侍郎收了白银十万两，孙廷芝府上进出的马车，多达一百二十辆，其中有三家，是江南盐商的背景。”
顾夕瑶翻开一本帐册。
“吃相真难看。”
她提笔在几个名字上画了圈。
“宋时瑶。”
“属下在。”
“把这些送了重礼的家族，底细全查一遍，重点查他们兼併土地，逃避春赋的帐目，不用打草惊蛇，证据留底。”
“是。”
顾夕瑶合上帐册，看向裴錚。
“初选的场地安排在储秀宫，禁军的防卫，你亲自接手，一只苍蝇也不准放进去，但所有的信件往来，都