桌上摊开的不是绸缎样本，是一沓泛黄的底帐，用粗麻线穿在一起，边角有水渍，纸页翻卷，是连夜从扬州快马送回来的。
“你自己看。”许淑寧把帐册推过去。
顾夕瑶坐下来，从第一页翻起。
布庄的帐做得很规矩，进货、出货、月结、季结，一笔笔列得清清楚楚。
但越看越不对——这家布庄从去年九月开张至今，每个月亏损都在八百到一千两之间，半年下来，总亏损超过五千两白银。
一家小布庄，亏五千两还不关门，银子从哪来的？
顾夕瑶翻到支出栏，答案写在上面。
每月月底，都有一笔数目不等的“垫款”入帐，付款方写著三个字：清风號。
她的手指停在这三个字上，没动。
裴錚查到的那家洛阳钱庄，帐目格式和如意坊一模一样，东家查不到。
同一个源头，不同的壳子。
顾夕瑶继续往下翻。
帐册中间夹著三笔大额支出，金额远超日常进货的规模。
第一笔，去年十月初三，支出三百两，备註栏写著“特采”。
第二笔，去年十一月十七，支出五百两，无备註。
第三笔，今年三月初一，支出八百两，备註栏只有一个“备”字。
十月初三。
沈婉清去城南药铺购买冰蚕丝的日子。
十一月十七。
薛元礼从洛阳调任京城、正式入京述职的日子。
三月初一。
选妃詔书颁布的日子。
三个时间点，三笔大额支出，分毫不差。
顾夕瑶把帐册合上，手指按在封面上，没说话。
许淑寧端著茶碗看她，等了一会儿，把茶碗放下，伸手翻到帐册最后一页。
“你再看这个。”
末页是一份收货签单，收货人的名字被人用浓墨涂改过，只剩下最后一个偏旁的尾笔露在外面。
许淑寧从袖中取出另一张纸，展开，搁在旁边。
那是一封信，纸张普通，字跡工整，没有署名，没有落款，只有三行字。
“侯爷亲启：北境粮道已通，望早定夺。”
顾夕瑶看了一眼信纸上的字跡，再看帐册末页那个被涂改的收货人签名。
笔锋走势、起收习惯、撇捺角度，一模一样。
“这封信从哪儿来的？”顾夕瑶问。
“上个月，你义父书房里截下来的，”许淑寧的声音压得很低，“夹在一摞军报中间，林茂山没注意，是我替他整理书案时发现的。”
顾夕瑶的手指收紧了一分。
有人能把匿名信送进镇远侯的书房，夹在军报里面，不被任何人发现。
这意味著什么？
意味著宋时瑶的手，不只伸进了朝堂、伸进了东宫，还伸进了侯府。
“义父知道这件事吗？”顾夕瑶抬起头。
许淑寧摇头，“这条线是我自己的生意渠道查出来的，没有惊动侯府任何人。”
顾夕瑶看著她。
许淑寧的表情很平静，但端茶碗的手指微微发白。
她是许家的女儿，在商场摸爬滚打了大半辈子，什么风浪没见过。
但这件事不一样。
有人在她的家里，她丈夫的书房里，放了东西。
这是在告诉她——我隨时可以碰你的人。
“原件锁好，不要让任何人碰，”顾夕瑶站起身，“给我一份抄本就行。”
“已经抄好了。”许淑寧从帐册下面抽出三张纸，折好递过来。
顾夕瑶接过，收进袖中。
她转身往门口走，走了两步，许淑寧的声音从背后传过来。 “瑶儿。”
顾夕瑶停住脚。
许淑寧的语气比方才严肃了不止一分，“你一定要护好自己。”
不是“你要小心”，不是“注意安全”。
是“护好自己”。
顾夕瑶回过头，看著灯下自己母亲的脸。
许淑寧的眼角有了细纹，鬢边也不知道什么时候多了几根白髮。
上一世这个时候，她已经被顾远磋磨得形销骨立。
这一世她嫁了林茂山，日子好了，人也胖了些，但眼底那层忧色，从来没散过。
顾夕瑶点头，“我会的。”
许淑寧没再说话，目送她出了门。
马车驶出侯府的时候，街上已经没什么人了。
更鼓敲过三下，快到子时。
顾夕瑶靠在车壁上，手指摩挲著袖中的抄本