“收到。”她回了一句，声音被面罩过滤成低哑的一团。
身后三名队员已经穿戴完毕，像三具笨重的金属傀儡，背着压缩空气罐，手里抱着采集钳和样本箱。没人说话，只有呼吸声在通讯频道里来回撞。这种时候话多的人要么是疯了，要么活不长。
陈穗率先抓住钢架，一脚踩进海水里。冰寒瞬间顺着脚踝往上爬，防寒服外层的纳米涂层立刻启动微电流加热，但反应慢了半拍。她咬牙往下走，每一步都踩在锈迹斑斑的横梁上，脚下打滑两次，手套死死抠住铁棱才没摔下去。
“稳着点。”她对着频道说，“二十米一停，检查密封和通讯，谁漏气就原路返回，别硬撑。”
队伍跟着她缓降。水位迅速淹到胸口、脖子、头顶。最后一缕天光消失时，头盔灯自动开启。光束切开墨黑的海水，只能照出前方三米左右的范围，再远就是虚无。偶尔有腐殖碎屑飘过，像灰烬从天上落下来。几只透明浮游生物晃过灯前，触须拖得老长，一碰就散。
下降过程中，金属外壳开始发出细微的“咯吱”声。不是错觉，是水压在挤压关节和护甲接缝。陈穗能感觉到左肩护甲有点往里陷，活动时多了阻力。她抬起手臂试了试，还能动，但再深一点，这身改装货未必扛得住。
“停。”她在三十米处打出暂停手势，左手贴住身旁一根竖立的钢柱。掌心隔着手套与金属接触，残留的菌丝顺着微孔渗出，轻轻探向钢柱埋入海底的那一端。几秒后，她收到了反馈——底下是实心沉积层，不是空洞，结构暂时稳定。
她点头，继续下潜。
五十米时，一名队员的右腿护甲出现轻微渗流，水流在灯光下拉出一道细白线。陈穗立刻挥手示意，那人马上中止下降，掏出应急胶带缠了几圈。渗漏减缓，但没完全止住。她盯着读数看了十秒，确认内部压力还没失衡，才允许继续。
“减负。”她打出下一个指令，指向那名队员背上的非核心采样组件——一个用来测海底磁场的小盒子。那人解下来递给她，她顺手卡进自己腰侧的备用槽。东西不大，但能省一点是一点。
七十米，光线彻底成了摆设。四周黑得像是被塞进了地底坟墓，唯一能依靠的是头盔灯和手腕上的深度计。呼吸声在头盔里被放大，每一次吸气都带着金属冷却管的腥味。陈穗知道这时候最容易出问题——方向感丢失，心跳加快，有人会突然恐慌，乱扯面罩。
她放慢节奏，用手势重新分配警戒方向：三点钟探照，九点钟警戒，中心聚拢。自己走在最前，右手时不时贴一下岩壁或钢架，靠掌心残留的生物电感应判断地质变化。菌丝不会主动蔓延，但她能感知到极微弱的反馈，比如某块岩石内部已有裂隙，或者某段沉没墙体快塌了。
这种感觉不玄乎，就像摸一块砖，知道它里面是不是空心的。
八十五米，目标深度还差十五米，她忽然察觉掌心发烫。不是装备过热，是根网波动。
她猛地停住。
队伍立刻停下，三人围拢过来，眼神透过面罩盯她。她没动，也没打手势，只是缓缓蹲下，将左手直接按在海底裸露的一片苔藓群落上。那苔藓是耐压变异种，指甲盖大小，贴在岩石上像一层黑绿色的痂。
连接加深。
七秒。
一段异常波动冲进神经末梢——不是水流，不是地质震动，也不是普通海洋生物的游动频率。这信号有规律，呈脉冲式，间隔越来越短，带着一种……捕食前的兴奋感。来源在东南方向，约三百米外，体积庞大，移动缓慢，但路径呈弧形，像是在包抄。
她立刻松手，切断连接。
掌心火辣辣的，像被晒伤。精力被抽走一小截，脑袋嗡了一下。她闭眼两秒，压住不适，然后打出“静默”手势——关闭主灯，仅保留通讯频闪，所有人屏息。
三盏主灯熄灭。世界彻底黑了，只剩下头盔边缘一圈微弱的红光闪烁，像心跳监测仪的信号。
她没解释，但没人问。在这种地方，谁敢质疑陈穗的判断？上次她让队伍绕开一条看似平坦的海沟，半小时后那片区域整个塌陷，吞了两台工程机器人。她从不说原因，但从不出错。
她慢慢后撤，贴着岩脊边缘移动，引导队伍躲进一处凸起的岩体后方。这里能挡住正面视线，也能减少水流冲击。她趴下，左手再次轻触海底苔藓，保持最低限度连接，监听那股波动的动向。
三百米……二百八十米……距离在缩短。
她盯着深度计，氧气剩余68%，心跳平稳，呼吸控制在每分钟十二次。脑子