车轮压到塌陷的路，车子一颠。她右手撑住控制台稳住身体，袖子滑下来一段，露出缠着布条的手。布条发黑，有酸雨腐蚀的痕迹。她没拉袖子，左手从铁盒上拿开，换手握方向盘。
前面地平线上有几根歪斜的金属杆，挂着破旧的警示牌，“辐射禁区”四个字快被风吹没了。这是基地外的缓冲区标志。再走三百米就是营地。
她踩下刹车，矿车停下。轮胎陷进灰土半寸。
车门拉开时发出刺耳声。她跳下车，动作利落，落地时膝盖弯了一下，马上站直。左腿有点沉，刚才那一震伤到了旧伤。她没管，直接走向后备密封舱。
舱门卡住了，她用匕首撬开。里面整整齐齐放着晶矿样本，封装完好。她伸手摸最底层的小格——子弹还在，夹层没动过。她合上盖子，拍了三下手掌。这是和刘明约好的信号。
不到一分钟，帐篷帘子掀开，刘明走出来。他左腿是钛合金义肢，踩在碎石上发出轻微嗡鸣。嘴里叼着电子烟，早就没电了，但他还是咬着。
“回来了？”他声音哑，“东西没丢？”
“没丢。”陈穗说，“赵铁跟了一段，我在分岔口甩掉了。”
刘明点头，没多问。他知道她不会出错。他走到车后，打开便携终端，连上车载地质扫描仪。屏幕亮起，显示一堆乱码和断点记录。
“这机器差点坏掉。”他低声说，敲了几下键盘，调出最后一次完整的扫描图。
陈穗站在他身后，不说话。她知道他在找什么。
几秒后，刘明停下手。屏幕上的波形突然升高，在低频区出现一个尖锐凸起，颜色由蓝变红。
“等等……”他眯眼，重新校准三次，“不是干扰。”
他打开元素分析模块，输入参数。系统运行五秒，弹出结果：检测到Pu-239同位素特征峰值，置信度98.7%。
空气一下子静了。
刘明抬头看她：“是钚。浓度够高，能用。”
陈穗没回应。她盯着那道红线，脑子里快速算着。反应堆重启需要足够核料，普通铀矿提纯太慢，他们一直卡在这里。现在有了钚，而且是自然富集的，能源核心有望修好。
但她也清楚这意味着什么。
“位置在哪？”她问。
“主矿脉下三百米。”刘明指着图上的红点，“就在‘死洞’正下方。”
陈穗皱眉。
死洞不是随便叫的。地图上标为死洞的地方，吞过设备、人员、整支勘探队。氧气少，结构不稳，辐射超标。最关键的是，所有信号进入深层就会中断，没人知道下面有什么。
“你打算怎么办？”刘明声音低了，“派机器人下去？”
“试过。”陈穗摇头，“扔过三台，最深一台到两百四十米，信号断了。回收时只剩外壳，芯片全烧毁。”
“那就是人也进不去。”刘明说，“我们现在的防护服撑不了多久，供氧最多四十分钟，还没有备用。”
“我知道。”陈穗抬手摸右耳的骨传导耳机。它现在很安静，一点声音都没有。她低头看了眼铁盒，拇指擦了擦“穗”字。
她蹲下，把手贴在地上。
掌心的疤微微发热。
虽然根网在深层失联，但她能感觉到——不是完全没动静。有种微弱波动，断断续续传上来。不像植物或动物，更像是地质活动引起的生物电。
她收回手，站起来。
“我能下去。”她说。
刘明看着她，像听到了疯话。“你疯了？三百米深，空气未知，塌方概率超六十，你怎么可能活着回来？”
“机器靠信号，我靠感知。”陈穗说，“只要下面还有活的东西，哪怕是一点苔藓、一根菌丝，我就能连上。信号断了没关系，我不需要中继。”
“可你也撑不了多久！”刘明声音提高，“你刚打完一架，还没恢复，掌心还在发热，强行连接会出事！轻则幻觉，重则神经损伤！你以为你是铁打的？”
陈穗不动。
她看着矿洞方向。
那里有一道裂缝藏在岩壁阴影里，像大地被刀劈开。风吹进去，没有回声。
“我没得选。”她说，“你也没得选。”
刘明说不出话。
他知道她说得对。
没有能源核心，屏蔽层撑不过两个月；没有屏蔽层，所有人都会被辐射侵蚀。他们已经在边缘走了太久。现在终于看到一线希望——哪怕来自深渊，也得抓住。
他沉默几秒，转身走进帐篷。
出来时手里多了个改装过的辐射计数器，外壳焊过两次，屏幕裂了缝，但还能用。