无异于螳臂当车，他们必须查找更迂回、更不易察觉的方式。

    几日后的一个下午，阳光通过窗棂，洒在司空府邸的一处偏厅内。

    年少的曹丕正独自练习书法，笔锋略显稚嫩却已初具章法，神情专注。

    这时，下人通报，孔融先生来访。

    孔融名满天下，又是孔子后裔，即使在曹操麾下，也享有超然地位，可自由出入府邸。

    他时常以长辈和学者的身份关心曹操诸子的学业，因此他的到来并不突兀。

    “丕公子在用功呢？”

    孔融笑着走进偏厅，声音温和。

    曹丕见是孔融，连忙放下笔，躬敬行礼：

    “孔先生。”

    他对这位学问渊博、言辞风趣的长者颇有好感。

    孔融走到案前，看了看曹丕的字，点头赞许：

    “丕公子笔力又有进益，假以时日，必成大器。”

    他捋着胡须，话锋看似随意地一转：

    “听闻子修公子即将赴任扬州刺史了？真是少年英杰，令人赞叹啊。”

    提到兄长，曹丕的眼神微微闪铄了一下，低下头，声音也轻了些：

    “兄长……确实厉害。”

    孔融敏锐地捕捉到了曹丕那一瞬间的微妙情绪。

    他叹了口气，语气变得有些意味深长：

    “子修公子自然是极好的。只是……唉，自古嫡长子承袭家业，看似天经地义，却也不知埋没了多少真正的贤才啊。”

    曹丕抬起头，有些疑惑地看着孔融。

    孔融仿佛只是有感而发，继续说道：

    “远的不说，便说那袁本初、袁公路兄弟，皆是袁家子弟，若非袁本初是庶出，或许……呵呵，当然，老夫只是随口一说。”

    他巧妙地提及袁绍、袁术的例子，暗示出身并非唯一标准。

    他观察着曹丕的反应，见其若有所思，便又看似无意地加了一把火：

    “司空雄才大略，用人向来不拘一格，唯才是举。你看子修公子，年纪轻轻便委以封疆重任，可见司空更看重的是实际才能，而非仅仅是长幼次序。这对天下贤才而言，实是幸事。”