出自真心？”

    曹昂毫不避讳地迎上他的目光，斩钉截铁：

    “字字肺腑！若有虚言，天厌之，人弃之！”

    诸葛亮沉默片刻，周遭的空气仿佛都随着他的思考而凝滞。

    山风吹动竹叶，沙沙作响，更衬得此刻的寂静。

    终于，他缓缓开口，每一个字都清淅无比，象是在说服自己，也象是在与过去的信念做最后的割舍：

    “公子言行，亮已亲见。竹下论道，公子所言‘兆民之天下’，振聋发聩，令亮思之良久。民为邦本，确系至理。”

    他顿了顿，目光变得更加锐利，直刺曹昂眼底，带着最后一丝审慎与警告：

    “若司空曹公，真如公子所言，心系黎庶，以安民为要，行务实之政，而非徒以权谋诡诈、暴戾征伐为能事……亮，愿随公子北上，亲赴许都，一观究竟！”

    他的语气陡然转厉，带着不容置疑的决绝：

    “然——！若亮之所见，与公子今日之言相悖，所见非实，司空之行非为安民，而是图谋私利，鱼肉百姓……亮，必拂袖而去！纵使刀斧加身，亦不为其谋一策！”

    这“拂袖而去”四字，掷地有声，带着士人的风骨与最后的坚持。

    他是在赌，赌曹昂言语中的“民本”是真实的，赌那个他心中“汉贼”形象的曹操，或许有另一面值得观察。

    “哈哈哈——！！！”

    一阵突兀的大笑声打破了诸葛亮表态后的肃穆。

    庞统排众而出，脸上没有丝毫紧张，反而充满了兴奋和玩味。

    他几步走到曹昂和诸葛亮之间，看看这个，又看看那个，最后用力拍了拍旁边一根粗壮的竹子，震得竹叶簌簌落下。

    “妙！妙极！”

    庞统笑得前仰后合：

    “诸葛孔明啊诸葛孔明，你总算开了点窍！不再抱着你那‘汉家正统’的牌坊不放了？有趣！真是有趣！”

    他转向曹昂，眼中闪铄着毫不掩饰的欣赏和挑战的光芒：

    “曹操父子！果然非常人也！敢孤身入虎穴，敢在刀兵环伺之下侃侃而谈，招揽人心！这份胆色气魄，我庞士元佩服！”

    他话锋一转，带着一种刻意的疏离和傲然：

    “不过嘛，我庞统也有自己的路要走，有我的理想待试！这荆州，这鹿门山，还有我未尽之学，未观之变。我可不象孔明兄那么心急。”