的侮辱：

    “元龙！你……你岂能出此下策？！此议若传扬出去，天下人将如何看待我刘备？！我将有何面目立于天地之间，有何面目去见汉室列祖列宗？！”

    “我刘玄德宁可战死城头，身首异处，也绝不做此辱没祖宗、沾污名节之事！”

    刘备的怒吼在书房内回荡，充满了大义凛然的气慨和一种近乎偏执的忠义坚持。

    他死死盯着陈登，眼中满是失望和痛心，仿佛陈登的提议，沾污了他苦心经营的“仁义皇叔”形象。

    陈登看着激动得近乎失态的刘备，看着他眼中那不容置疑的正义，心中最后一丝希望也熄灭了。

    他默默地垂下眼帘，掩去眼底深处那一闪而过的复杂情绪。

    是失望？是讥讽？还是早已预料到的了然？

    他缓缓起身，对着刘备深深一揖，声音恢复了平日的平静无波，却带着一丝难以言喻的疏离：

    “使君……忠义之心，天地可鉴。是登……思虑不周，出此下策，污了使君清听。登……告退。”

    说罢，陈登不再看刘备，转身，步履有些沉重地退出了书房。

    厚重的木门在他身后轻轻合拢，隔绝了书房内刘备那依旧起伏不定的喘息声和沉重压抑的气氛。

    刘备望着紧闭的房门，满腔的义愤渐渐被一种更深的无力感取代。

    他颓然坐回椅中，双手捂住了脸，发出一声悠长而沉重的叹息。

    ……

    陈登离开州牧府，夜风带着深秋的寒意吹在身上，让他微微打了个寒噤。

    心头仿佛压着一块巨石，沉甸甸的。

    他拒绝了车驾，独自一人走在寂静的街道上，思绪纷乱。

    回到自家府邸，绕过影壁，他习惯性地望向自己书房的方向，却意外地发现，那里竟还亮着灯火！

    这么晚了，是谁还在书房？

    陈登心中疑惑，快步走向书房。

    推开门，只见书案后，一位须发皆白、老态龙钟的老者，正披着厚裘，就着烛火，慢悠悠地翻看着一卷竹简。