“但若此刻杀了刘备……”

    曹操眼前又闪过关羽那双凛然不可犯的丹凤眼和张飞那暴烈如火的眼神。

    “关张二人，义气深重，视刘备如性命。杀了刘备，此二人必拼死相搏，或自刎殉主，绝无可能为我所用！不仅得不到两员虎将，反与天下义士结仇，更坐实我曹操不能容人之名……”

    巨大的惋惜和不甘，压过了郭嘉警告带来的杀机。

    曹操沉吟良久，最终缓缓摇头，声音带着一丝难以察觉的迟疑：

    “奉孝所言不无道理。然玄德新败来投，若遽然杀之，恐失天下英雄之心。且关张二人……唉，容我再思量几日。”

    郭嘉眼中闪过一丝失望，但见曹操心意已决，也不再多言，只是默默退下，重新拿起酒葫芦，灌了一大口，眼神却依旧凝重。

    ……

    几日过去，曹操仍在思量如何对待刘备，至于刘备等人被暂时安置在营中一隅，处境微妙。

    这一日，营外忽然传来一阵喧嚣和马蹄声，紧接着是士卒们压抑不住的欢呼：

    “大公子回来了！是大公子凯旋了！”

    曹操闻讯，精神一振，立刻率众文武迎出县衙。

    只见一支风尘仆仆却士气高昂的队伍开进大营，为首者正是曹昂！

    只见他一身征尘，甲胄上还带着未干的血迹，但神采奕奕，顾盼生威。

    在他身旁，一辆马车格外引人注目，车帘紧闭。

    队伍后面，还押解着垂头丧气的张勋被俘等一干人。

    “父亲！”

    曹昂见到曹操，立刻翻身下马，快步走到曹操面前，抱拳行礼。

    “孩儿幸不辱命，击溃乐就，突破淮河，兵临寿春城下！今特来复命！”

    “好！好！吾儿辛苦了！”

    曹操看着英姿勃发的长子，心中满是欣慰，他的目光随即投向那辆马车。

    “昂儿，此车中是……？”

    曹昂脸上露出一丝古怪的笑意，上前一步，刷地掀开了车帘：

    “父亲请看，此乃孩儿所获！”

    车内，一个身着火红劲装的少女端坐着。

    她看起来十六七岁年纪，眉宇间带着一股与生俱来的英气和野性，正是吕玲绮！

    她毫无惧色地打量着车外黑压压的人群，目光最后落在为首的曹操身上。