名义上是比赛，更多是给青年男女相看的机会。举办地点在酒楼一层，中间开辟空地，摆上纸墨，这便是比赛场地了。
空地周围以及二楼都是观赛的地方，尤其是害羞矜持的女郎们，一般在二楼，她们早早准备好了手帕、荷包、绢花，用来叫好或传达心意。
比赛第一轮，是顶真对诗，也就是诗句接龙。诗句要契合主题，第一个人说完，第二人要以最后一字作为首字对上。
第一人对‘愿得一心人，白头不相离。’第二人就要以‘离’的同音为首字，例如‘离离天上星，分如不相持。’就算过关，依此类推。
思考时间是十个鼓点，鼓点结束还没对上，便会敲锣，示意淘汰，后面的人接着对，直到只剩十人，就进入第二轮。
参赛的青年围成圈站在中央，其中大多数是书院的学子。袁皓和闻青就站在上下手的位置。
“咚！”
一声锣响，比赛开始。
最开始传递速度很快，毕竟都是读过书的，几乎上一个人刚说完，下一人就能对上，鼓点根本来不及敲。
到了二轮、三轮，陆续开始有淘汰者，或者赶在最后一个鼓点答上的人。
由于不能重复，越到后面，可以用的诗句就越少。
邹绘那边，身后已经站了几个帮手，上一轮他想不出，就是后面的人悄声提醒的。不过今天是个喜庆的场合，大家或没注意，或看到了不想弄坏气氛，毕竟是第一轮嘛，也就没有揭发的。
“……哒、哒、咚！”
“超时！请陈学子饮茶稍歇~”
到了第五轮，越来越多的参赛者因为超时被淘汰，哒哒哒的鼓点也越催越紧。有人对，‘直道相思了无益，未妨惆怅是清狂’。
狂字的诗句大多是抒发志向，表达情爱的甚少，众人想不出，加上被鼓点催促，竟一连淘汰了三个，马上就顺位到袁皓了。
“哒！”计时的鼓点响起。袁皓双目放空，似乎是在紧急思考。
“哒！”袁皓蹙着眉头，没有说话。
“哒！”鼓点还在响，但是……速度好像变慢了。
“哒！”鼓点继续响起。
闻青疑惑地看向四周，大家都在屏息等候，生怕搅扰，可是……总觉得鼓点敲得好慢，若是之前，这个时间已经够敲两遍了。
是鼓师觉得淘汰太多人了，在故意放水？
“哒！”第五声响起。
袁皓猛地回神，大声对道：“狂花顷刻香，晚蝶缠绵意。”
这句用蝶花暗喻情人的相聚离别，正符合主题。因为只用了五个鼓点就答上，上下一起欢呼，更有香帕绢花从二楼掷下，不过女郎们准头不好，大多落在袁皓周围，没有正中的。
“哒哒哒……”鼓点再起。
“闻青？该你了。”袁皓提醒道。
“哒哒哒……”
“哦，好！是意字……”
“哒哒哒……”
“意、意似近而既远兮，若将来而复旋。”
闻青一时发呆，经提醒才匆匆对上，恰好踩在最后一个鼓点。
“重复！请闻学子饮茶稍歇~”
袁皓笑道：“哈哈哈哈哈哈哈，发什么愣呢？这句第二轮就说过了。”
“慌乱答的，没注意，我先下去了，袁兄继续。”
闻青也笑着拱手退下，选了不远的一处座位，坐着观赛。
“哒哒哒哒哒……”
鼓点继续响彻，密密切切，毫不留情的淘汰了不少人，可是每到袁皓，似乎就变慢了？
闻青环视场内，还是无人提出，是自己的感知出错了？
袁皓照旧在五个鼓点内答上，轮到下一人，十个鼓点敲完，也没对上一个字。
“超时！请李学子饮茶稍歇~”
“你们！你们敲得太快了，我来不及想。”场上剩的人不多了，李学子明显不服，想挣扎一把。
主场的老板当然能应付，他笑容满面道：“这满场的人都听着呢，怎么敢敲快了，前头都是这样答的。学子站久了，坐下饮杯茶吧，楼上的小姐们还等往下看呢~”
这话其实是在暗示不要甩无赖，楼上女郎们看了会更减好感。
酒楼的小伙计机灵地跑到李学子身边，殷勤地给他指路，“学子，本店新到的好茶，您尝尝，我带您去雅座。”
李学子也没那么犟，给台阶就下了，随伙计离开。
很快，场上就只剩了十人，这十人参与第二轮比赛。
闻青认了认，有七个都是书院学子，今年前五，只进了袁皓、邹绘。自己是重复被淘汰，三名和四名……貌似没参加，这两人还真是龙阳？
闻青晃晃头，心道莫论他人是非，自省后，他继续观赛。