云澈垂眸看向青石上的陆昭，老者面色依旧苍白，呼吸微弱却还算平稳。可胸口浸透衣衫的血迹，时时刻刻提醒着两人，伤势拖不得。如今丹药耗尽，前路又遍布杀机，单凭他们二人，想带着重伤之人闯过幽谷，难如登天。
他抬眼望向雾中的素裙女子，握着剑柄的手指微微收紧，语气依旧带着防备：“我如何确定，你并非另有所图？一旦联手，若是暗中算计，我们根本无从防备。”
女子闻言，唇角掠过一抹浅淡笑意，声音清冷如风：“换做是我，也会心存疑虑。我便直言相告，我所求之物，与金钥碎片、秘境核心机缘毫无冲突。”
她顿了顿，目光扫过云澈掌心微微发光的引钥令，继续说道：“议会盘踞此地多年，一心独占秘境，早已把幽谷变成私地。我与他们立场相悖，此番出手，不过是各取所需。我帮你们救人、避祸，你们顺手帮我取一件物件，仅此而已。”
灵儿站在一旁，咬了咬下唇。她悄悄侧头看向云澈，眼底满是纠结。对方说辞听起来合情合理，可来路终究不明，贸然结伴，风险太大。
“你要我们取的东西，在秘境哪个位置？此物有何用处？”灵儿出声追问，想多摸清几分底细。
“秘境东侧偏殿。”女子抬手，指向幽谷深处浓雾弥漫的方向，“只是一枚古朴玉符，于旁人无用，唯独对我有些特殊意义。你们深入秘境，顺路便能拿到，不会耽误你们寻找机缘。”
话音落下，她抬手一挥。几道莹白流光从袖中飞出，轻轻落在谷地中央。光芒散去，现出三株带着露水的灵草，还有一小瓶封好的药膏。
“这三株凝露草，配合药膏使用，能稳住老者伤势，止住血线蔓延。”女子语气平淡，“算是我拿出的诚意。你们可以先查验药性，再做决定。”
云澈目光落在灵草与药瓶上，没有立刻上前。他运转一丝微弱灵力试探，灵草气息温润纯净，没有丝毫毒瘴、阴邪之力，确实是疗伤的上品草药。
“药性不假。”他低声对灵儿说道。
灵儿走上前，小心翼翼拿起药膏，拔开塞子凑近闻了闻。药香清冽，触感绵柔，是正经疗伤药剂。她稍稍放下几分戒心，转头看向云澈，轻轻点了点头。
“诚意我收下。”云澈上前一步，神色郑重，“我可以答应你的交易。但我有两个条件。”
“你说。”女子静静伫立，静待下文。
“第一，同行路上，不得暗中偷袭、耍手段，彼此只做临时伙伴。第二，抵达秘境之前，所有行动，以我们的节奏为准。”云澈字字清晰，守住底线，“若是你答应，我们便结伴同行。”
“可以。”女子想也没想，当即应下，“临时合作，互不干涉底线，我应允。”
双方达成约定，紧绷的气氛稍稍缓和。
灵儿立刻蹲下身，取下几片宽大树叶，将凝露草碾碎，混合药膏调和在一起。她动作轻柔，小心翼翼掀开陆昭染血的衣衫，将药泥细细敷在伤口处。
药膏触碰到伤口的瞬间，原本撕裂般的剧痛渐渐消退，一股清凉感缓缓散开。陆昭原本紧锁的眉头，彻底舒展开来，呼吸也变得均匀了不少。
“起效了！”灵儿面露喜色，指尖轻轻拂过老者肩头，“血止住了，气息也稳了许多。”
云澈见状，悬着的心终于落地。他收起长剑，走到一旁，借着短暂的空闲继续调息。身上大小伤口被药膏药力安抚，酸胀感减轻不少，体内枯竭的灵力也在缓慢恢复。
素裙女子立在谷口，目光望向幽深迷雾，似在思索什么，又像在留意四周动静。她周身气息敛得极深，若不刻意感知，几乎察觉不到她的存在。
“还未请教姑娘名号？”灵儿打理好陆昭的伤口，起身问道。
“唤我清瑶便可。”女子淡淡回道。
“我叫灵儿，他是云澈。”
简单互通姓名，临时结伴的三人，算是正式走到一处。
半个时辰后，陆昭伤势彻底稳住，短时间内不会再有性命之忧。云澈起身，再次将老者小心抱起，动作轻柔，生怕晃动伤口。
“此地不宜久留，我们动身吧。”清瑶转过身，率先迈步走入浓雾，“前方三里处有一处机关阵，议会布置已久，寻常人踏入便是死路。跟着我走，我带你们绕开。”
云澈抱着陆昭，和灵儿紧随其后。
有清瑶引路，路途果然顺畅许多。她对这片幽谷了如指掌，哪里有陷阱，哪里藏着暗哨，哪里布了迷阵，全都一清二楚。每一次绕行、避让，都精准无比。
一路上，林间雾气始终浓郁，视线受限。两侧古木枝桠交错，黑影重重，偶尔传来几声不知名异兽的低嚎，在雾中回荡，听得人心头发紧。
灵儿走在中间，指尖始终凝着