琼林苑在汴京城西，是皇家御苑，平日里不开放，只有这一日，为新科进士大开。
进了琼林苑的大门，谢承曦抬眼打量着。
苑子极大，花木茂盛，春意正浓。
梨花、海棠、桃花，开得鲜艳夺目，春风一吹，花瓣飘落，落在青石板路上，落在水池旁，还有些落在新科进士们的袍子上。
宴席设在苑中一处宽阔的厅中，桌案排开，席位按名次安置。
状元居首，榜眼、探花在左右。
往下依次展开，今科进士三百余人，把厅中坐得满满当当。
陪宴的官员，礼部侍郎周承居主位，押宴官在旁，还有翰林学士、国史馆几位官员以及枢密院数位，各按品级落座。
谢承曦在新科进士们的首位落座，把四周扫了一眼。
花木葱翠，桌案上的杯盏被日光照得透出亮光。
乐师已经就位，笙箫琴瑟一字排开。
礼官站在台前，手里捧着程序单，等着开宴。
不多时，礼官高声唱礼，宴席正式开始。
菜肴是御厨备的，一道一道端上来，摆满了桌案。
谢承曦低头看了看面前的菜色。
头道是清蒸鲥鱼，鱼身雪白，香气清淡；旁边是一盅燕窝羹，汤色清透。
再就是一碟蜜渍樱桃，是御苑里的出品。
还有就是几样时令蔬菜，摆盘极为讲究，每一样都是寻常馆子里吃不到的。
酒也是宫里的陈酿，倒出来便香气扑鼻。
押宴官举杯，先敬了一杯，众人跟着同饮。
乐声随即起来，宴席气氛烘托了起来。
谢承曦抿了一口酒，旁边陪宴的翰林学士程尧侧过来，笑道：“谢状元，喝这么少？”
谢承曦道：“不胜酒力，失礼了。”
程尧笑道：“无妨，今日是喜事，随意就好。”
他又打量了一下谢承曦：“十五岁的少年，连中三元，老夫做官三十年，就见过两回，难得，难得啊。”
谢承曦道：“大人过誉，侥幸而已。”
程尧笑着摇了摇头，道：“侥幸二字，用在你这里，未免太谦了。”
他端起酒盏：“老夫敬你一杯，你随便喝点即可。”
谢承曦举起酒盏，跟他碰了一下，喝了一口。
“你先生裴若飞，如今也在翰林，日后你们师徒二人又能碰上了。”
程尧继续说道。
谢承曦听到对方提起裴先生，笑意更深：“学生追逐先生的步伐，理所应当。”
宴席中途，礼官宣诏，赐新科进士钱帛，每人一份，另有御赐文房一套，笔墨砚台俱全，都是宫里的制式。
席间，还有个二甲前列的进士，举杯朗声作诗。
历来琼林宴，进士们赋诗，都是惯例了。
众人纷纷抢着作诗，就是为了在各位官员面前一展才华。
宋九辞侧过头，看见谢承曦。
好家伙。
这小子低头认真吃鱼，还在那细嚼慢咽，仿佛今日来就是为了吃一顿。
酒过三巡。
席间众人慢慢放开，话也多了起来。
有人开始说起出身，来自何处，有人聊起备考的不容易。
谢承曦身边的谢立新，举杯道：“三元公，我敬您一杯。”
谢承曦举杯回敬。
两位谢氏族人在琼林宴上碰杯同贺。
这放在以往，老谢家也好，谢承曦也罢，都是不曾想到的情景。
霍文锦一直留意他们，见他们感情似乎不错，撇了撇嘴，转头看向身旁。
可他身旁是第四名的宋九辞。
两人对视一眼，宋九辞假装呛了一口，咳嗽起来。
霍文锦连忙皱着眉用帕子捂着口鼻。
宋九辞心中冷笑。
还想套近乎，应该考二甲后面去啊，多的是人想巴结霍家。
宴席到申时散了。
礼官宣告宴毕，新科进士起身。
押宴官代皇帝赐了一轮宫花，又说了勉励的话。
众人出了琼林苑，外头都是百姓，比来时多了不少。
看见进士们出来，头上都是花，纷纷起哄欢呼。
宋九辞快步上前：“六郎，明日一道去裴先生那？”
“嗯。”
谢承曦也有这想法，因为他得向裴先生请教入翰林的事，提前有个心理准备。
宋九辞又笑着打趣：“这些事忙完，你小子该成婚了吧？”
谢承曦一愣，随即转移话题：“今日的鲥鱼不错。”
宋九辞：…..
他无奈笑笑，六郎