意看你一眼。”

    她掐起弗筠的下巴，用手指将她嘴角的血迹来回涂抹，“在晓花苑，听话才是王道。你既然还不懂这个道理，那便让陈淮带你再好好领教一下。”

    -

    晓花苑角落一间不起眼的柴房。

    破碎的窗纸勉强地粘在窗棱上，竖条条的木框间，频频闪过几道鞭子的残影，方落又起，似乎永远不知疲惫。破空的皮鞭声不绝于耳，夹杂着女子隐忍的痛呼和喘息。

    已近子夜时分，墨洗的深空不见半颗星子，沉沉的乌云压坠着灯火人间。

    秦淮河上的摇橹划桨声渐渐消歇，前院里寻欢的恩客大都由美人搀扶着回了床榻安歇，偶有几声让人脸红心跳的娇软尖叫，像羽毛挠过心口，空气里迷醉着让人失魂的春香。

    无人知晓此处的血腥。

    不知过了多久，柴房的门终于被从内打开，陈淮喘着粗气，擦了擦满头的汗，甩在地上留下道道水渍，持鞭的手因用力过甚不受控地发抖。

    他回看了一眼爬在地上生死不知的女子，素白的中衣已换了颜色，像是没染匀的破布，裤腿的布料是白色缀桃色，袖子的用料是浅粉，后背则是染透了的深红，黏腻的血液沿着破裂的口子不断渗出。

    她身边的空地上则纵横着沾满血迹的鞭印，四壁的白墙早已被陈年的血污渗透肌理。放眼之处，尽是红色，看久了让人头晕目眩。

    陈淮揉了揉额头，将门重新关上，从外面上了锁。

    及至脚步声不闻于耳，匍匐在地上的躯体才动了动，弗筠抬起下颌支在地上，狠狠地吸了口气，却嗅到一股混着尘土的血腥味，不由咳嗽了几下。

    原以为她这五年里已经被打皮实了，大约可以扛过去这般切肤之痛，没想到这回陈淮下了死手，全不似先前那般留有余地，若非她咬牙忍痛装死，只怕当场魂归西天。

    背上像是被生生扒去了一层皮，又往模糊的血肉上拼命撒盐，再浇上一壶烧开的沸水，疼得她只有哼哼唧唧的力气。

    弗筠用掌心撑地，试图从地上爬起来，可只要稍稍一动，便是一股钻心蚀骨的疼痛，从后背席卷至全身，连指尖都有微微的麻意，无奈只好作罢。

    她将耳朵贴在地面，依稀听见大街上传来敲梆打锣的声响，“笃笃”“咣咣”的声音此起彼伏，重复了四轮，已进入四更天。

    这漫长的一天终于结束了。