古奥斯特纪元，又叫第一纪元。
至今超过三千五百年。
“一套能让普通建筑法师建造魔法建筑的图纸。”哈兰德说，“谁拿到这套图纸，谁就能在任何地方，哪怕是黑棘荒原这种死地，建起真正的魔法堡垒。”
哈兰德深深盯着着罗恩。
“传言说，有人为了这套图纸，等了十年。”
窑洞里安静得能听见通风渠道里的风声。
罗恩沉默了几息，然后开口。
“你认为东西在我这里？”
哈兰德笑着摇头，“如果在你手中，你早就死了，我更加相信，那些图纸是假的。”
“为什么？”
“如果阿什伍德真的拥有图纸，就不可能被灭族。”哈兰德前倾身子，“就算无法全部破解，也能从中获得巨大利益，可实际上，阿什伍德家族并没有超出范畴范围的强大。”
“你想要什么？”
“一个被灭门的家族的末代少主，被流放到黑棘荒原。五天之内置起五间土坯房，挖出一口能喝的水井，造出一个能过滤污水的设备，还发明了一种荒原上从没有人见过的地下房子。”
哈兰德的手指在桌面上画了一个圈。
“只能说不愧是阿什伍德家族的人，我想跟你合作。”
罗恩没有接话。
“当然，收粮的事也翻篇了。”哈兰德说，“我不收你的粮，但我要另一样东西。”
“什么？”
“四个月后，我要一套完整的过滤器。不是今天这个，是能过滤荒原上任何污水的完整版本。图纸，材料清单，施工方法。”
罗恩眯起眼睛。
这个家伙，这是想要空手套白狼。
“作为交换？”
“作为交换。”哈兰德说，“四个月内，哈兰德领的人不会踏入你的领地半步，你的人如果误入我的地盘，我放他们活着回来。”
“不够！”
哈兰德笑了。
这是他今天第一次笑，疤痕扯动，笑容显得有些狰狞。
“你比我想的贪心。”哈兰德说，但没有生气，“好，再加一条，我可以卖给你一些情报，这些情报很重要，却足以让你在荒原活下去。”
罗恩沉默了很久。
老霍尔在桌子下面轻轻碰了碰他的腿。
不是暗示，是提醒他，这个决定要慎重。
“我需要考虑。”罗恩说。
“你有四个月。”哈兰德站起来，“四个月后，要么给我过滤器，要么给我一千五百斤粮食，两个都不给，那我们就换一种方式谈。”
哈兰德走到门口，停了一下。
罗恩抬头。
哈兰德露出一个玩味笑容：“我免费赠送你一个秘密，这一片原本是一个哥布尔部落的地盘。”
罗恩和老霍尔不约而同露出惊讶的表情。
罗恩很快露出冷冽的笑容。
这是危险，也是机会。
哥布尔部落意味着威胁，但也意味着战利品。
如果那里有被掠夺的粮食、工具、甚至其他领主的遗物。
哈兰德走出土坯房。
格雷森和光头护卫紧随其后。
午后的阳光刺眼。
哈兰德眯起眼睛，目光扫过营地，木寨墙，水井，地坑，土坯房，他的视线最后落在那些土坯房。
地下房的确很舒服，回去后，可以试试建造。
“我们回去，消息已经送到，接下来不关我们的事了。”哈兰德大步走向营地出口，翻身上马，动作利落，将一个骑士拥有的素养展现的淋漓尽致。
马队扬起烟尘，向北而去。
罗恩站在木寨墙上，目送烟尘消失在地平线尽头。
“少爷。”老霍尔的声音在身后响起，“他的话能信吗？”
“哪一部分？”
“哥布尔部落。”
罗恩没有立刻回答，他看着北边，荒原尽头，灰黑色的山脉轮廓在热气中微微扭曲。
“哥布尔部落存在的几率非常大。”罗恩说，“来时我专门查过资料，黑棘荒原的总面积是王国的数倍，正好被多个国家包围，这样庞大的土地，之所以一直没有被开发出来，除了土地贫瘠是一方面，另外一方面就是黑棘荒原上定居着数不尽的异族，很多开拓领主就是死在这些异族手上。”
老霍尔下意识问道：“那我们接下来该怎么办？”
这几天下来，老霍尔已经能够清淅感受到少爷长大了，处事越发沉稳，考虑问题也越发全面，甚至比自己这个老家伙还要谨慎细腻。
罗恩说：“很简