穿过巴拿马地峡后,艾普西隆一方定居在了终年高温多雨、空气潮湿闷热的南美洲腹地。
这里是与亚洲北部完全相反的另一个极端。
层层叠叠的雨林树冠遮天蔽日,地面上堆积着数米厚的腐殖质,散发着湿热的沼气。
在这片繁茂的绿色迷宫中,凄息着体型巨大的泰坦巨龙,它们如同一座座移动的山岳,轻易就能压倒成片的树木;
长着牛角的食肉牛龙在林间穿梭,露出满嘴獠牙,四处查找着猎物;
身形矫健的大盗龙隐藏在阴影中,冷眼窥伺猎物,随时准备发动致命的一击。
此外,在大面积的沼泽和泥潭之中,还蛰伏着各种稀奇古怪的两栖动物和淡水鱼类。
在如此高密度的丛林生存,庞大的体型不仅不是优势,反而成为了累赘。
为了适应空间受限、障碍重重的密林生活,随着时间的推移,艾普西隆的后代走向了与极地智龙截然相反的演化道路。。
它们的骨骼变得象鸟类一样轻盈中空,这让它们的体重大大减轻,能够在林间灵巧地跳跃。
与此同时,它们体表的羽毛也变成了斑驳的绿褐色。
这种天然的伪装色让它们只要静止不动,就几乎能完美地与周围的绿色植被融为一体。
这正是典型的“雨林侏儒化”体现。
较小的体型不仅让它们在密林里便于隐藏躲避和快速移动,更大幅度降低了日常生存所需的能量消耗。
至此,智龙一族的南美洲分支——丛林智龙(Silvasapiensaurus)正式诞生了。
……
潮湿闷热的雨林环境,让保存火种变得十分困难。
这里的木材终年潮湿,风雨随时都会降临,因此丛林智龙并未像北美的原始智龙那样高度依赖火焰,它们走出了一条属于自己的生存之路。
依靠着密林中纵横交错的水网,丛林智龙们发展出了独特的渔猎业。
它们用坚韧的藤蔓纤维编制出了一张张鱼网,在河道和沼泽边缘设下陷阱,捕捉各种各样的淡水鱼类以及两栖动物。
这种稳定的渔猎食物来源,让它们不必像陆地狩猎那样,冒着生命危险面对那些体型庞大的植食性恐龙。
不过,丛林智龙最引以为傲的,还是它们因地制宜发展出的用毒技术。
雨林深处,水汽弥漫,清晨的雾气还未完全散去。
在一条满是落叶的林间小路上,几只身形纤细小巧的丛林智龙正悄无声息地蹲守在灌木丛中。
借着羽毛上斑驳的绿褐色伪装,它们就象是长在树干上的苔藓,毫无破绽。
为首的正是已经步入暮年的艾普西隆。
十多年的风雨吹打和雨林湿气的侵蚀,在她细长的眼角刻下了深深的褶皱,但那双细长的竖瞳依然犀利而狡黠。
此时,艾普西隆的手中正拿着一根长约一米、中空的干枯芦苇管。
在芦苇管的内部,放着一根用鱼骨精细打磨而成的骨刺。
骨刺的尖端,带着一丝诡异的蓝黑色。
那是艾普西隆从一种名为“魔鬼蛙”的巨型两栖生物身上提取出来的剧毒神经毒素。
这种毒素十分猛烈,只需微量进入生物血液,就能在短时间内让目标的神经系统彻底麻痹。
沙沙沙。
前方低矮的树枝上,传来了一阵细微的摩擦声。
一只散装耗子模样的哺乳动物探出头来,警剔地环顾四周,查找着食物。
它浑然不知自己已经进入了死神的视线。
艾普西隆将中空的芦苇管一端对准了那只哺乳动物,另一端含在嘴里,随后猛地一吹!
“咻!”
一道细不可闻的破空声响起。
下一秒,一根细小的剧毒骨刺电射而出,精准地扎中了那只哺乳动物的后背。
那只哺乳动物浑身一颤,惨叫一声,惊慌逃窜。
但仅仅过了几秒钟,它的四肢便剧烈抽搐,随后直挺挺地倒栽在地,一动不能动。
这便是艾普西隆发明的第一代生化远程武器——吹箭。
“龙母,您真是太伟大了!”
看到这一幕,周围蛰伏的几只年轻丛林智龙纷纷从伪装中现身,眼中满是敬畏:
“这么小的东西,竟然能隔着这么远轻松捕获一只猎物……这难道就是神赐予您的智慧吗?”
艾普西隆细长的竖瞳中闪铄着虔诚的光芒。
她收回芦苇管,开口说道:“没错,孩子们,多亏了当年我得到的神谕。正是因为有神的指引,我们才能在这片危险的雨林中生存下来,神也会一直在天上庇护着我们。