炸鱼最讲究火候的把握，火过旺则外焦里生，火偏弱则吸油发腻。而他手法老道，拿捏得恰到好处。
鱼肉在热油中快速地收紧定型，鱼皮由银灰渐渐转为金黄，边缘微微卷起，浓郁的焦香瞬间弥漫了整个灶房。
等炸到熟透，他将鱼夹出，放在竹笊篱上沥去多馀的油脂。
炸好的溪鱼通体金黄酥脆，连鱼鳍都炸得薄脆透亮，夕阳通过窗棂洒落其上，整条鱼宛若镀了一层暖金，香气扑鼻，引人垂涎。
稍沥片刻油分，他将炸鱼整齐地码放在干净的荷叶之上，又从灶台的陶罐捏起少许细盐，指尖轻轻地捻动，细密的盐粒均匀地洒落。
滚烫的热气裹挟着盐香，丝丝渗入焦脆的鱼皮之中，鲜香味十足。
“可以开动了，兕子，慢点吃，小心烫口。”
“兕子才不怕烫！”小丫头随手放下筷子，伸手就要去抓最大的那条炸鱼。
王知还眼疾手快，半空中截住她的小手，将一双筷子塞进她掌心：“要用筷子，不许用手抓东西吃，否则肚肚会痛的。”
兕子乖乖接过筷子，夹起一条小鱼，鼓起腮帮子轻轻地吹了好几口，随即小口咬下。
咔嚓一声清脆的声响，焦酥的鱼皮在齿间碎裂，里面的鱼肉白嫩滚烫，鲜香四溢。
她眼睛骤然瞪大，含着鱼肉含糊地叫嚷：“好好七！比家里做的鱼好七一百倍！”
话一出口，她才察觉险些说漏身份，连忙低下头，只顾埋头吃鱼，不再多言。
长乐也抬手夹起一条炸鱼，轻轻地吹去热气，小口咬下。
鱼皮酥脆鲜香，鱼肉嫩滑甘甜，盐味适中提鲜，却丝毫掩盖不住溪鱼本身的天然鲜美。
整道炸鱼毫无半点腥气，山泉水的清冽、热油的焦香、食盐的咸鲜，与鱼肉的本味完美相融，口感绝佳。
她慢慢地细品，抬眸望向灶台前忙碌的王知还。
溪边论道之时，他谈吐不凡，剖析山水大道，宛若隐居山林的饱学隐士；
此刻系着粗布围裙，站在灶台之前，手持竹筷翻动油锅，手法利落娴熟，恰似长安市井间技艺精湛的大厨。
几种模样，气质截然不同，可骨子里那份从容淡然、专注沉稳，却始终如一，从未改变。
夕阳穿过窗棂，在他侧脸上洒下暖橘色的光晕，他专注地盯着锅中的炸鱼，额角沁着细密的汗珠，沉静而认真。
长乐心头忽然莫名一跳，连忙低头专心吃鱼，耳根却悄然染上一抹绯红，心绪纷乱。
兕子吃得满嘴油光，鼻尖沾着鱼屑，一条接一条，根本停不下来。
她今天格外兴奋，咯咯的笑声比往常都要清亮。
也难怪，祖父前几日去世后，家里气氛沉郁了许久，难得今日阿姐带她出来。
又能溪边玩耍，又能吃到如此美味，小孩子的快乐简单而直接，瞬间便将连日的憋闷驱散了大半。
长乐也比平日多吃了两条炸鱼，末了取出绢帕轻轻地拭去嘴角的油渍，眉眼间带着难得的餍足闲适。
“漂亮哥哥。”兕子咽下最后一口鱼肉，仰起油亮亮的小脸，满眼崇拜，掰着小手认真地数道，“你做的西红柿炒蛋天下第一、红烧肉天下第一、抓鱼鱼天下第一、炸鱼鱼也是天下第一！哥哥做什么都是天下第一！”
“那兕子你呢？”王知还忍不住笑着反问。
“兕子是吃鱼天下第一！吃什么都是天下第一。”小丫头挺起小胸脯，满脸骄傲，“方才我一个人就吃了几条呢！”
“这点，倒是没人敢和你争，你确实是当之无愧的第一。”王知还拿起布巾擦了擦手，望着桌上堆栈的鱼骨，含笑点头。
饭后，王知还去往酒坊地窖，取出一坛新封的头道原浆。
这是今早刚蒸出的第一锅佳酿，度数凛冽醇厚，最适合李太尉这般向来爱喝烈酒之人。
酒坛都是精心挑选的，胎薄釉亮，封口用山黄泥拌稻草密封严实，锁尽了酒香。
又取一坛二道低度温酒，入口微甜回甘，即便不善饮酒的人也可以浅酌，恰好适合李夫人日常调理小饮。
两坛美酒用麻绳扎牢坛口，随后又拿起一个油纸包，一并备好。
“这坛头道烈酒，赠予今尊。先前听闻今尊偏爱烈性美酒，这坛原浆度数醇厚凛冽，可请他细细品鉴。”
王知还将酒坛递到长乐手中，又示意另一坛酒与油纸包，“这坛二道温酒赠予令堂，度数温和不伤脾胃，睡前温上一盏，可暖胃驱寒、温润养身，比寻常的药茶更为清润滋补。
油纸包内是红枣与桂圆，搭配上次送你的沙参、麦冬一同煮水饮用，可益气养血、调和气色，