老百姓正在从南门涌出。

    “八嘎！中计了！”松本眼睛红了，“追！绝不能让他们跑了！”

    日伪军从东墙撤下来，往南门冲。但刚冲到一半，迎面撞上密集的弹雨李抗联留下了两个排，在南门内构筑了临时工事，两挺轻机枪封死了街道。

    “打！”

    子弹像泼水一样扫过去。

    冲在前面的日军倒下四五个。松本赶紧让部队趴下，双方对射。

    “不要恋战！交替掩护，撤退！”李抗联看老百姓已经出去大半，下令道。

    八路军边打边退，出了南门，消失在黑暗中。

    松本带人追出来，只看到雪地上杂乱的脚印通向山里。

    他刚想追，远处突然响起炮声是八路军留在外围的迫击炮，松本不得不命令部队隐蔽。

    等八路军的迫击炮击停止，他只能放弃追击，赶紧反身救火。

    清点一下损失，战死日军二十一人，伪军三十七人，老百姓跑了一千五百多人，粮食被搬走大半，剩下的又烧了一半。

    “八嘎！八嘎呀路！”松本抽出军刀，疯狂地劈砍着烧焦的粮袋。

    十里外，进山的路上。

    老百姓的队伍拉出两三里长。工作队和民兵前后照应着，扶老携幼。陶明走在队伍中间，不断喊话：“乡亲们，加把劲！进了山就安全了！咱们准备了热汤热饭，到了就能吃！”

    一个老太太走不动了，坐在地上喘气。陶明蹲下：“大娘，我背您。”

    “使不得使不得，长官您……”

    “什么长官，咱们是八路军，是老百姓的队伍。”陶明不由分说，把老太太背起来。老太太伏在他背上，哭了：“八路军好啊……在围子里，我儿媳妇生娃，没吃的，奶水都没有，娃活活饿死了……早知有你们，早该跑啊……”

    队伍里一片抽泣声。

    这些老百姓，在人圈里过的是猪狗不如的日子。

    每天配给二两发霉的高粱面，掺着橡子面、草根，吃了拉不出屎。病了没药，死了直接扔沟里。

    日本指导官和伪警察稍不顺心就打骂，女人被糟蹋的不在少数。他们不是不想跑，是跑不了跑出去，没吃没喝，冰天雪地，也是死。

    现在八路军来了，给了他们一条活路。

    进山又走了五六里，到了一个山谷。山谷里已经搭起了几十顶帐篷，生了十几堆篝火，大锅里熬着小米粥，热气腾腾。

    “到了到了！乡亲们，排队领粥，一人一碗，管够！”

    老百姓们排着队，捧着碗，手在抖。多久没吃过正经粮食了？那粥香啊，黄澄澄的，稠得糊嘴。有人舍不得喝，抿一小口，眼泪就下来了。

    陶明站在一个土坡上，拿着铁皮喇叭：“乡亲们！咱们逃出来了，自由了！但光逃出来不行，还得活下去！鬼子不会罢休，他们会来追，来报复！咱们怎么办？”

    人群安静下来，都看着他。

    “咱们要团结起来！年轻力壮的，参加民兵，拿起枪，跟鬼子干！不能打的，咱们组织起来，开荒种地，挖窑洞，建房子！咱们有手有脚，有八路军护着，能在这山里活下去，活得比在‘人圈’里好！”

    “可……可俺们没地啊……”一个老汉说。

    “地有！这大山，荒地多的是！咱们开出来，就是咱们的地！八路军说了，谁开谁种，三年不交公粮！”

    “没种子……”

    “八路军发！不光是种子，农具、粮食，都发！帮咱们度过这个冬天，开春就能种地！”

    “那……那鬼子来扫荡咋办？”

    “咱们有八路军！有民兵！咱们在山里挖地道，修工事，埋地雷！鬼子来了，咱们就打！打不过，咱们就跑！大山这么大，鬼子找不着！”

    陶明的话，一句句说进老百姓心里。是啊，有地种，有粮吃，有人护着，还怕什么？

    “我报名！打鬼子！”一个年轻人站起来，是围子里的铁匠，姓王，三十来岁，一身疙瘩肉。

    “我也报名！”

    “算我一个！”

    站起来几十个青壮年。陶明让工作队登记，然后说：“报名的，一会儿吃完饭，到那边领枪，集训！不报名的，也不要紧，咱们组织生产队，开荒的、种地的、做饭的、缝衣的，都有活干，都记工分，秋后分粮！”

    人群嗡嗡地议论着，但气氛不一样了。刚逃出来时，是惶恐，是茫然。现在，眼里有了光。

    李抗联带着部队撤回来时，看到的就是这副景象。老百姓围着火堆喝粥，青壮年在排队领枪，工作队的女同志在给老人孩子发棉衣。虽然还是冰天雪地，虽然还是前途未卜，但有了活气。

    “怎么样？”陶明迎上来。

    “伤亡七个，牺牲两个。”李抗联低声说，“鬼子追了一阵，被咱们的迫击炮轰回去了。但松本