然后海瑞拆开了第六袋。
刀刃划开麻袋的瞬间，一股霉味便扑鼻而来。
抓出来的麦子发灰发暗，明眼人都看得出来，至少是两年前的陈粮。
赵褚的笑容瞬间僵在了脸上。
第二百七十六章初显锋芒，雷霆震怒
海瑞没有停手，又拆了两袋。
一袋是霉麦，掺了沙土。
另一袋也是。
他抓起一把，在掌心碾了碾，转头看向赵褚。
赵褚眼中闪过一丝慌乱和不解，但随即压了下去，赔笑道：“这怕是装库时弄错了。
“毕竟几十万石粮食，难免混进几袋陈的。”
海瑞拍拍手，语气不置可否：“有道理。”
赵褚闻言心下稍安，又补充道：“大人放心，下官之后定把偷懒的仓吏揪出来，绝不姑息。”
“不急。”
海瑞抬手止住他，转过身，朝不远处卸车的民夫招了招手，道：“尔等再去城外拉十车。”
此言一出，赵褚的笑容又一次僵在了脸上。
“既然这批混了陈粮，那就换一批验，以免得冤枉了好人。”
海瑞回头看他，“赵主事以为如何？”
赵褚无言以对，后背冷汗涔涔。
城外那几千车什么成色，他心里清楚。
这十车是提前备好的“样品粮”，专门摆在最显眼的位置，等着抽检。
虽然只抽检五袋，但为了防止纰漏和意外，这十车通常全是新粮，一粒旧的都不会有。
可偏偏就是这此，被翻出了陈粮。
究竟是哪里出的纰漏，赵褚一时半会想不通。
但眼下也顾不了那么多了。
“海侍郎！”
赵褚连忙抬手制止，继而转向王祯，脸上挤出笑容道：“王尚书，城外可是有几千车，若是一车车验，得验到什么时候？”
“七个县灾民眼巴巴等着放粮，耽搁了，下官实在担待不起啊。”
他心中暗道，自己昨夜才送了十枚东珠，这位总不至于干看着吧。
然而王祯一声不吭，只是似笑非笑的望着他。
赵褚见状，心瞬间沉到了底。
民夫手脚利索。
不到两刻钟，十辆新粮车一字排开在衙门前。
海瑞没拿刀，随手点了几个护卫上前拆袋。
第一袋，霉的。
第二袋，霉的。
第三袋直接不装了，半袋沙子。
最终十车粮里，只有不到三成新粮，其余全是陈粮和沙土。
衙门外鸦雀无声。
随行押送粮食的民夫，看着被倒出来的霉麦和沙土，眼中满是茫然。
赵褚脸上的血色早已褪得干干净净，膝盖一软，跪倒在地。
“十车里有八车都是陈粮，还掺杂了沙土。”
海瑞望着他冷声道：“装车查验的官员，若是粗心到了这个地步，那可真是该杀了！”
赵褚瘫软在地上，心如死灰，一言不发。
海瑞不再看他，转向王祯。
见火候差不多了，王祯站起身，下令道：“传令，所有押运粮车，全部卸车逐袋查验。新粮即刻发往灾民营地，陈粮封存，留作证物。”
“押运队伍中凡有涉事者，眼下自行出首，可从宽处理，隐匿不报者，与主犯同罪！”
人群闻言，顿时轰然。
片刻后，海瑞来到王祯身边，有些疑惑道：“既然这十车是提前备好的样品，怎么会检查出来陈粮？”
王祯从袖中取出一只空锦盒，扔在了赵褚面前。
“自然是有人帮了咱们一把。”
海瑞眉头微动，随后像是想到了什么，恍然道：“难道是绣衣司的人？手脚这么快。”
“不快也进不了绣衣司。”
王祯望向衙门外，跪着的十余人道：“眼前这些只是小鱼小虾，也不知道绣衣司查到哪一步了……”
……
与此同时，玉京，文华殿内书房。
陆炳跪在案前，将一份密报双手呈过头顶。
周世安接过来展开，看了片刻，忽然笑了一声。
只是那笑声中并没有笑意，反而夹杂着一股怒火。
让门外侍立的内侍们，都不约而同地屏住了呼吸。
“一车新粮，换三车陈粮，再掺一车沙土。从玉京到永州，途经三郡，沿途官吏可谓人人有份。”
周世安把密报扔在案上，靠回椅背，语气好似坚冰道：“最底下的小吏分几十贯，押运的差头分几百贯，到了郡守这一层，开口就是上万。”
“这