第二百六十二章楚使入京，初议邦交

    正月十八，未时三刻。

    楚国使团的车队，终于出现在了玉京城北的官道上。

    玉京北面的正门是玄武门，也是京师外门中最雄伟的一门。

    城楼高逾五丈，青石垒砌，垛口如齿，门洞上方悬着一方巨匾，上书“玄武门”三个擘窠大字。

    今日城门内外早已清了道，闲杂人等一律回避。

    两列甲士沿官道两侧肃立，甲胄在阴沉的天色下泛着冷光。

    这不但是大汉立国后的首次接见外使，更关乎北境战事的议和。

    礼部眼下多是前朝旧臣，全权交给他们，周世安放心不下。

    所以，此刻站在迎使队伍最前列的，是中书令李儒。

    在他左右还有两人，穿的不是礼部朝服：萧嵩和冯道。

    这两人都是汉州出来的老底子，且性格圆滑聪慧，擅长察言观色，迎来送往绝对是一把好手。

    只见车队缓缓停稳。

    头一辆马车的车帘掀开，先下来的是个三十出头的文士。

    其面容清瘦，颔下三缕短须修剪得整整齐齐，一身玄端，腰悬玉组佩，通身上下收拾得一丝不苟。

    他站定后并不急着往前走，而是负手而立，抬眼将玄武门上下打量了一番。

    那目光说不上轻蔑，却带着一种审视的意味。

    李儒也在打量他。

    两人隔着一箭之地，谁也没有先迈步。

    片刻后，那文士才收回目光，缓步上前，微微欠身：“大楚大夫屈平，奉王命出使贵国。”

    李儒拱手还礼：“大汉中书令李儒，奉旨迎候楚国使臣。”

    “有劳李相了。”

    屈平的措辞很客气，但语气里却总藏着一股居高临下之意。

    这也难怪，楚国是当世三强之一，疆域辽阔，兵甲鼎盛，昔日的南吴在它眼里不过是边陲小邦。

    如今南吴虽没了，但在楚国人看来，也就换了个“汉”字旗号，依旧是边荒之地，没什么本质区别。

    偏偏这一回，是他们主动登门求和，这就让此人的心态变得格外微妙。

    既放不下身段，又不能不低头，整个人都拧巴着。

    副使景昭武，跟在屈平身后下了车。

    他生得高大魁梧，国字脸，浓眉入鬓，身上带着一股行伍出身的凌厉之气。

    与屈平那副文臣做派不同，他从下车起便没怎么看城楼，目光始终若有若无地扫过两侧甲士。

    武将出身的他，首先想的是掂量对方的斤两。

    几息过后，景昭武走到屈平身侧，朝李儒一抱拳，声音浑厚：“大楚翊军郎将景昭武，有劳了。”

    李儒侧身让了让，引见身后二人：“这位是萧嵩副使，这位是冯道副使。此番磋商，由他们负责诸位的日常事务。”

    萧嵩顺势上前一步，拱手笑道：“屈大夫一路辛苦，驿馆已备好，诸位请随我来。”

    从玄武门到驿馆有一程路。

    李儒与屈平走在最前面，两人并肩而行，一路交谈。

    屈平问了几句玉京的风土，李儒答得简洁，偶尔也反问一两句郢阳的近况，话不多，但都问到点子上。

    两人语气客气，面上也带着笑。

    但那笑都只浮在皮相上，谁也不比谁多一分。

    萧嵩和冯道落后几步，陪着景昭走在后面。

    萧嵩是个善谈的人，见景昭面色严肃，便主动起了话头，聊的是沿途见闻、南北气候之类的闲篇。

    景昭话不多，偶尔应一两句。

    态度倒不算冷淡，只是明显不习惯这种闲聊。

    好几次萧嵩把话递到他嘴边，他接了半句便没了下文。

    萧嵩也不在意，笑呵呵地自己把话圆过去。

    冯道走在最外侧，一路上一言不发，只是默默听着。