以大军战败的消息，目前还未传到子午关。

    以至于自从大军出关南下后，关城中的气氛，便一日比一日懈怠。

    一个年轻士卒正抱着长矛打盹，忽然被身旁的同伴推了一把。

    “喂，别睡了，看那边。”

    年轻士卒揉揉眼，顺着同伴手指的方向，望向官道尽头。

    暮色笼罩的旷野上，一蓬尘土正贴着地面翻涌。

    尘土之前，是一队衣甲残破的骑兵，约莫四五百骑，旗帜歪斜，跑得甚是狼狈。

    当先那面旗，歪歪扭扭地挂在旗杆上，却仍能辨出是边军的旗号。

    看清楚旗帜后，年轻士卒不由惊声喊道：“那不是边军的旗号吗，难道出事了？快去禀报将军！”

    不多时，守将曹骏便匆匆登上城楼。

    他年近五旬，须发已见花白，一边走一边系着甲胄的系带，显是刚从营房中被叫醒。

    身后跟着几名亲卫，个个神色紧张。

    曹骏手扶垛口，眯起眼望向城下。

    那队人马，已到了关前百步之外。

    为首的几骑勒住缰绳，战马口吐白沫，显然奔袭已久。

    当先一人翻身下马，大步走到关下，仰头喊道：“曹将军可在城上？”

    曹骏借着火光打量此人，身着北军校尉的札甲，满脸血污尘土，看不清本来面目。

    但他身侧还跟着一人，曹骏定睛一看，竟是有些面熟。

    “沈主簿？”

    沈鹤在马上拱了拱手，声音沙哑中透着疲惫：“曹将军，别来无恙。”

    见真是熟人，曹骏不由探身向下望，语气中带着几分意外：“你怎么会在这儿？”

    说着，他的目光扫过沈鹤周围，那些衣衫褴褛的骑士。

    这一扫，眉头皱得更紧了。

    有好几张熟悉面孔，都是韩戎帐下的将校。

    当初大军出关时，他曾在送行宴上见过。

    “你们怎得这副模样？”

    曹骏的声音沉了几分，“韩帅呢？大军呢？”

    沈鹤张了张嘴，像是想说什么，却又不知从何说起。

    他身旁那名满脸横肉的校尉刘奎，却好似已按捺不住，上前仰头吼道：“败了！大军兵败了！”

    这一嗓子在暮色中炸开，城头上顿时一阵骚动。

    守关的士卒们面面相觑，执矛的手都不自觉收紧了。

    “胡说八道！”

    曹骏厉声喝道，脸色骤然铁青，“韩帅领十万大军南下，这才多少时日，怎会……”

    “曹将军。”

    沈鹤抬手按住身旁躁动的同袍，抬起头来。

    火光映在他脸上，那张清瘦的面孔上沾满血污烟尘，神色却是前所未有的郑重。

    “此事千真万确。”

    他的声音不高，却字字沉重，“大军攻岷山郡城，连日血战不下。”

    “贼寇趁夜突袭大营，禁军先溃了，连带着冲乱了边军的阵脚。”

    “韩帅亲自上前弹压，不幸陷在了乱军之中。”

    曹骏闻言如遭雷击，双手死死攥住垛口的条石，指节捏得发白。

    那可是十万兵马！

    还都是最精锐的边军与禁军，这冲击着实有点大。

    可眼下城外的情形，那些熟悉的面孔，无一不印证着对方所说。

    就在其犹豫之际，刘奎再次仰头催促道：“曹骏！大军兵败，我等好不容易才逃出来，几日都没敢歇眼。”

    “你有什么话，就不能等进去了再问吗？”

    “曹将军，”

    沈鹤接过话头，语气中带上了几分恳切，“弟兄们确实是人困马乏，还有伤员急需救治。其余的等进关后，我等详谈吧。”

    曹骏仍沉浸在大军兵败的消息中，心绪烦杂，未多想便下意识的点了点头道：

    “开门。”