令下，队伍缓缓开拔。

    ……

    从岷山郡城到子午关的官道，先是一路向东，穿过部分绵竹县境后，再折向东北。

    沿途地势渐次抬升，两侧低丘化作连绵山岭，林木也愈发蓊郁。

    深秋的山风从谷口灌进来，已带了几分冬日的凛冽。

    周世安率三百车下虎士轻装疾行，沿途不设营帐，只在驿站换马歇脚。

    饿了啃干饼，困了倚马而眠，一日一夜便跑出了大军三日才能走完的路程。

    到次日午后，他们已进入子午关地界。

    官道尽头，群山之间，一座城关的轮廓渐渐浮出天际。

    子午关。

    周世安勒马远眺，目光微凝。

    这关城，比他预想中更加险峻。

    两侧山势壁立千仞，如刀削斧劈，仅余中间一道峡谷。

    关城便筑在这峡谷最窄处，横亘东西，将两地交通生生截断。

    他随后策马下山，朝关口行去，但最终没有靠得太近，而是在距关城十余里外的一处山坳中勒住了缰绳。

    

    第一百六十三章天时不利

    因为走的官道，且沿途留了记号，周世安并不担心两路兵马会出什么差错。

    次日正午，由于崤谷关离此地较近，高昂率麾下兵马最先抵达。

    数千之众，虽刚经历过崤谷关之战，又兼长途跋涉，显然已是疲惫之师，但队列依然严整。

    只是部分士卒甲胄上的血污尚未洗净，兵器上的缺口也来不及修补，可见行军之仓促。

    麴义的先登死士紧随其后，因未经历什么短兵相接，他们的状态倒是要好很多。

    弩手们肩背弓弩、腰悬矢匣，沉默的朝山坳走来。

    两支兵马会合后，便寻了一处靠近水源、地势开阔的河谷之地扎下营寨。

    待营寨落成，周世安策马入营，高昂与麴义已在辕门相迎。

    “主公。”

    高昂抱拳，甲叶铿锵，“全军两千八百人，除伤病二十余人外，余者皆顺利抵达。”

    周世安点点头，翻身下马，目光扫过营寨。

    营中井然有序，巡逻士卒往来不断，炊烟袅袅升起。

    高昂和麴义虽是武将，却并非只知冲杀的莽夫。

    安营扎寨、管理后勤辎重，亦是一员合格将领应该具备的能力。

    “关城那边，可曾打探过了？”周世安收回目光。

    “启禀主公。”

    麴义上前一步，沉声道，“末将已遣夜不收抵近侦察。”

    他顿了顿，继续道，“关城险峻，两侧山势陡峭，无法攀越，唯有正面强攻一途。”

    “城头设有床子弩、投石机等城防利器，门前还筑有瓮城和千斤闸。”

    周世安听完，眉头微锁。

    床子弩、投石机、瓮城、千斤闸。

    这座关城的守备，比他预想的还要严密。

    “薛仁贵所部，何时能到？”

    “末将已遣人传讯。”

    高昂答道：“薛将军从斜阳关出发，路程比末将远得多，加之山路难行，怕是还要两三日才能赶到。”

    两三日。

    周世安在心中盘算了一番。

    眼下已是深秋，等薛仁贵赶到，大军还需稍作休整，攻城更非一日之功，不知能否赶在朝廷援军抵达之前，将其拿下。

    正思忖间，一阵寒风穿营而过。

    这风与先前不同。

    先前的风虽也带寒意，多少还残留几分深秋的凉爽。