，从马道快步上来。

    碗沿还冒着热气，汁浓如墨，药性虎狼，远远便闻得见一股子苦腥味。

    秦广烈接过药碗，仰头一饮而尽。

    苦涩的滋味从舌尖蔓延至喉底，让人不由得眉头直皱。

    不过随着药液入腹，一股温热的气息从他体内升起，缓缓流向四肢百骸。

    那些在经脉中错乱淤堵的异力，也被这股药力暂且压了下去，痛楚迅速减缓。

    秦广烈将空碗递还给阿福，面上不动声色，心底却叹了一口气。

    一个月前，这药能管大半天，甚至一整日。

    可如今，一碗下去，不过管得了一两个时辰，药性愈来愈弱。

    也不知道还能坚持多久……

    他收回思绪，将目光重新投向城外。

    城外，是官军的营寨。

    营帐连绵数里，自北门起，沿着东、西两面向南延展，将整座江临城箍得严严实实，独独留下南门方向一个缺口。

    营寨之中旌旗林立，炊烟袅袅，隐约可见巡逻士卒往来穿梭的身影。

    围三缺一。

    经典的困城之术。

    但和周世安那次不同，江临城的南门外是开阔平地，有没有埋伏，一览无余。

    这说明，官军主将的杀敌意愿并不强烈，甚至有意放敌人一条生路。

    “昨夜又跑了多少人？”

    秦广烈收回目光，声音沙哑。

    阿福下意识地压低嗓子，往左右扫了一眼，才轻声道：“三十七个。”

    秦广烈没有发怒，只是平静地点了点头。

    人心是震慑不住的。

    当士卒们得知湘州沦陷、天王被擒的消息时，溃散便已经开始了。

    起初只是零星几个，最后是整什整队地逃跑。

    他们趁夜缒城而下，有的投了官军，有的逃进山里，有的干脆不知所踪。

    对此，秦广烈杀过，罚过，劝过，但都收效甚微。

    因为他没办法回答那个最根本的问题，援军在哪里？

    赵洪和李长庚退守蜀州，能守住关隘自保，已是万幸，哪还有余力回援江临？

    因此，这座城从一开始就是弃子。

    是用来拖延官军脚步的绊脚石，结局早已注定。

    ……

    江临城外，官军大营。

    中军帐内，主将司马琛正斜靠在胡床上，手里捧着一卷兵书。

    他年方三旬，面容白净，一身锦袍纤尘不染，腰间玉佩温润如脂。

    怎么看，都不像是个领兵打仗的将军，倒更像是那些出入台阁的文官。

    事实上，他也确实不是那种能冲锋陷阵的猛将。

    司马琛出身显赫，是南吴顶尖高门大阀的嫡系。

    此番，本是作为吴培公的副手随军南下，意在镀上一层军功。

    吴培公让其留守汉元，也正是基于此项考虑。

    其在临走时，只命他护好粮道，便分润一份军功，仅此而已。