许府中确实有别家的眼线。

    或者说几大家族互相渗透，彼此安插耳目，本就是心照不宣之事。

    “那……依师宪之见呢？”

    贾似道深吸一口气，神色恢复了几分平日的沉稳，但语气中的郑重却丝毫未减。

    “眼下摆在都尉面前的，只有两条路。”

    “其一，即刻派人拿下许公，绑送刺史府，向朝廷表明心迹，言称许家与贼军势不两立，绝无从贼之念。”

    “许公的性命，便是许家与城外贼军划清界限的投名状。”

    许秉钺瞳孔骤缩。

    “这不可能！”

    他几乎是脱口而出。

    大义灭亲，于这亲亲相隐的世道而言，可不是什么好名声。

    就算要干，也绝不能出自他手，这是自绝于家族。

    贾似道似乎早料到他的反应，神色不变，随即竖起了第二根手指。

    “其二，便是开城，献降。”

    他的声音平静如水。

    “东门守军，大半皆是许家私兵。只要都尉一声令下，便可打开城门，迎城外大军入城。”

    “届时，都尉与许公，乃至整个许氏一族，皆可保全，甚至更进一步，也未可知。”

    许秉钺的喉结滚动了一下，涩声道：“可是……”

    “没有可是！”

    贾似道毫不客气地打断了他，声音骤然严厉：“当断不断，必受其乱！还望都尉尽快做出抉择！”

    城楼内再次陷入死一般的沉寂。

    烛火摇曳，将两人的影子拉得忽长忽短。

    不知过了多久，许秉钺终于开口，声音分外沙哑道：

    “你说得对……”

    他抬起头，望向贾似道，眼底满是疲惫，却也多了一种破罐破摔后的释然。

    “当断不断，反受其乱。”

    “此事……便交由你去办吧。你与我三叔商议，如何行事，全凭你们做主便是。”

    贾似道闻言，站起身整了整衣冠，朝许秉钺深深一揖。

    “都尉放心。此事，属下必办得妥妥帖帖。”

    言罢，他直起身，转身便往门口走去。

    帘幕掀开，夜风再次灌入。

    待帘幕重新落下时，贾似道的身影已消失在门外的夜色之中。

    ……

    八月廿二，子时三刻。

    东门城楼上，许秉钺独立垛口之后，夜风猎猎，吹得他身后那面旗不住翻卷。

    城头零星几盏灯笼，将他的影子拉得忽长忽短。

    他的右手始终按在刀柄上，指节因用力而微微泛白。

    “都尉。”

    贾似道的声音从身后响起。

    许秉钺没有回头，只是低低地“嗯”了一声。

    “许公那边已安排妥当。城外也已联络好了，子时四刻，举火为号。”

    许秉钺默然良久，终于缓缓转过身来。

    烛火映着他的面孔，不过片刻功夫，他仿佛苍老了十岁。