望之列。

    但与许、陈两家相比，商贾之道，终究难登大雅之堂，地位要低上不止一筹。

    政治格局上，赵、钱两家素来依附许氏，为许氏马首是瞻。

    孙家则是站队了陈氏，陈家能在汉州站稳脚跟，孙家可是出力不少。

    ……

    汉元城东，许府，崇义堂。

    烛火已燃了大半。

    长案两侧坐满了人，有老有少，神态各异。

    许氏五房的主事人，但凡在城中的，都到齐了。

    坐在上首的，是族长许延诜。

    他年过六旬，面容清癯，颔下一把花白长髯，穿着一身素色深衣，腰间系着一条墨色绦带。

    整个人坐在那里，像一截枯木，不声不响，却自有几分积年养出的威严。

    许延诜身侧，坐着他的长子许秉钧。

    许秉钧年近四旬，面容与许延诜有六七分相似，但眉宇间多了几分精悍。

    他如今官居汉州仓曹掾，掌一州粮秣，是许家在官面上最拿得出手的人物。

    再往下，是二房、三房、四房的主事人。

    许诰是三房族老，坐在许延诜右手边，膝上盖着一张薄毯，面色如常，看不出喜怒。

    许秉钺则坐在一房末座。

    无他，败军之将尔。

    他是前日随李、贾似道一行人回的汉元，进城时甲衣染血、身负箭伤，在城门口便引起了一阵骚动。

    那时，昌平失守的消息便已传遍了许府。

    该知道的，不该知道的，都知道了。

    “人都齐了。”

    许延诜开口，声音不大，却让堂中的窃窃私语戛然而止。

    “这么急着叫大家来，只为一件事。城外有贼军兵临城下。”

    “刺史府那边，多半要召集各家私兵，合兵固守。”

    他的目光缓缓扫过堂中，“咱们许家，该如何应对？”

    此言一出，堂中顿时响起了嗡嗡的议论声。

    许秉钺目光微垂，没有说话。

    他的左肩还裹着绷带，箭伤未愈，稍一牵动便隐隐作痛。

    但比伤口更沉的，是压在心头的憋屈和失意。

    广都、青原、昌平。

    三战三败。

    几乎要将他的心气打没了。

    这时，堂中的议论声渐渐大了起来。

    “还能如何应对？”

    最先开口的是五房的许铎。

    他三十出头，在五房同辈中年纪最小，性子也最急。

    “他陈玄策要守城，让他守去。咱们许家的私兵，凭什么交给他调遣？”

    “这些年陈家处处压咱们一头，那郑文绍在刺史府里，明的暗的给咱们使了多少绊子？”

    “如今大难临头，倒想起咱们来了？”

    “五弟这话虽糙，理却不糙。”