心消磨大半。届时再谈，成事的机会大上许多。”

    如今看来，这番判断分毫不差。

    “文优，你看什么时候见合适？”周世安将帖子放下。

    “不急。”

    李儒微微一笑，“既然递了帖子，主动权便掌握在了我等手中，再让他等一等罢。”

    周世安笑着点了点头，将帖子收好，重新将目光落回舆图上。

    “那便再等一等，待到午后，在偏厅见他。”

    顿了顿，他看向李儒：“届时，文优陪我一道。”

    “是。”

    ……

    午后，日头西斜。

    县衙偏厅里生了炭火，暖意融融。

    周世安换了一身干净的青色长袍，腰间系着革带，看起来倒真有几分朝廷县令的模样。

    李儒坐在他左手边，依旧是那把蒲扇不离手，只是今日换了一身簇新的棉袍，整个人看起来精神了许多。

    “主公，人到了。”

    门外传来周泰的声音。

    “请。”

    门帘掀开，许诰迈步而入。

    几日下来，他的气色比刚下山时好了不少，一身破旧的官服也早已换洗成了玄色锦袍。

    他目光扫过厅中，先是看了一眼周世安，又瞥了一眼旁边的李儒，微微拱手：“汉元许诰，见过二位。”

    周世安起身回礼：“许公不必多礼，请坐。”

    许诰在客位坐下，便有侍从端上茶来。

    茶是新茶，虽不是什么上品，但在这穷乡僻壤的宁安县，也算难得。

    许诰端起茶碗抿了一口，不急着开口。

    周世安也不急，慢悠悠地喝茶。

    厅中安静了片刻，只听见炭火偶尔噼啪一声。

    沉默半晌，最终还是许诰忍不住先开了口。

    他放下茶碗，看向周世安，语气平静：“阁下这几日以礼相待，许某感激不尽。此番前来，是有一事不明。”

    “请讲。”

    “我等败军之将，阶下之囚。阁下既不杀，又不审，反而好生款待，许某思来想去，实在想不通其中缘由。”

    周世安笑了笑，没有直接回答，而是转头看向李儒。

    李儒会意，放下蒲扇，从袖中取出一份文书，推到许诰面前。

    “许公请看。”

    许诰低头看去，那是一份拼凑而成的口供。

    上面着重记录了他的来历，以及他与汉元许氏之间的关系。

    他抬起头，目光在李儒和周世安之间转了一圈，心中隐隐有了猜测。

    “阁下是想通过许某，与汉元许氏搭上关系？”

    周世安没有否认，点头道：“许公是聪明人，我也就不拐弯抹角了。”

    他顿了顿，目光直视许诰：“实不相瞒，在下想求娶许公之女。”

    话音落下，偏厅内骤然安静。

    许诰端茶的手微微一顿，眼中闪过一丝怒意。

    他放下茶碗，面色沉了下来：“阁下莫不是在说笑？”

    周世安神色平静，不急不缓道：“在下绝非说笑，而是诚心求娶。”