不远，今晚再凑合一宿，等明日天亮了，收拾一番再进城。”

    “头儿说得对。”

    刘大难得主动开口，“咱们现在这副模样，大半夜的摸到县城门口，怕是会被当成探子抓起来。”

    众人纷纷点头，觉得这话在理。

    等周虎寻了处背风的坡地，众人就地歇息。

    一夜无话。

    ……

    翌日，天色微明，一行人收拾妥当，朝着江源县城的方向进发。

    沿途所见的景象，就宛如这秋日一般，一片萧条。

    农田荒芜，人烟稀疏，偶尔有炊烟升起，也是稀稀落落，几近断绝。

    走了约莫两个时辰，远处的地平线上终于出现了城池的轮廓。

    城墙不高，约莫两丈有余，夯土筑成，表面斑驳剥落，看得出年久失修。

    城门口有人影晃动，似乎有兵卒把守。

    周世安停下脚步，示意众人暂歇，独自上前几步，眯着眼仔细打量。

    城头上没有旗号，看不出归属。

    但城门大开，不时有百姓进进出出，虽说不算热闹，却也秩序井然。

    这般景象，算是个好的信号。

    他心中稍定，招呼众人继续前行。

    走到近前，城门口的情形便清晰起来。

    守门的兵卒约莫七八人，衣衫杂乱，有的穿着半旧的皮甲，有的只是寻常布衣，只在胳膊上扎了条黄布条作为标识。

    兵器也五花八门，有刀有枪，还有两人扛着锄头改装的简陋长矛。

    但精神头倒是不错，一个个挺着腰板，目光警惕地打量着过往行人。

    周世安扫了一眼那些黄布条，心中了然。

    香积教的标识。

    他放慢脚步，带着众人朝城门走去。

    刚靠近，便有一个守门兵卒迎了上来，目光在众人身上来回打量，最后落在周世安腰间的环首刀上。

    “站住。打哪儿来的？”

    周世安停下脚步，拱手道：“这位兄弟，我等是从江临郡宁安县来的，都是教中之人，前来投奔杨都尉。”

    “江临郡？”

    那兵卒眉头一皱，“那不是汉州的地界吗？”

    “正是。”

    周世安面色坦然，“我等本是汉州义军，遭官军重兵围剿，力战不敌，方才翻山入蜀。闻听杨都尉威名，特来投奔。”

    周世安口中的杨都尉，是江源县目前的掌管者，地位和宁安县的秦护法差不多，这消息是从昨天的老人那儿打听到的。

    可能是受战争形势的影响，蜀州和汉州的起义军，在职位称呼上有点不同。

    当初在宁安县，掌管者被称为护法，蜀地则被称为都尉，前者是香积教中的身份，后者是军职。

    “翻山来的？”

    兵卒上下打量了一番，瞧着众人衣衫褴褛、风尘仆仆的模样，顿时信了三分。

    他犹豫片刻，朝身后招了招手。

    另一个兵卒小跑过来，两人低声嘀咕了几句。

    随后先前那兵卒转过头来，语气缓和了些：“你们且等着，我去禀报一声。”

    说罢转身进了城门。

    周世安也不急，带着众人退到一旁，静静等候。

    

    第十章军职

    不多时，兵卒去而复返，身后还跟着一个三十来岁的汉子。

    这汉子身形魁梧，满脸络腮胡，腰间挎着一口阔背大刀，走路带风，一看便是个有些身份的人物。

    他大步走到近前，目光如刀子般在众人脸上刮过，最后定在周世安身上。

    “你是领头的？”

    “正是。”周世安拱手，“敢问尊驾是……”