仿佛跪在灵堂里的岳珠儿不存在一样。
此时尚不知人心险恶的岳珠儿愤怒地站起来，红着眼睛嘶吼着，谁也别想要我家的田地！
我岳珠儿要招赘生子，继承家业！
然后，她被五花大绑。
他们用一顶小轿把她送进了澶州城的花街。
她一路上都没有哭。
眼泪早就流干了。
老鸨收了她的裤腰带，收了她的簪子，连床柱子都用棉花裹了。
她把被单拴在床柱上，躺在地上挂着脖子。
窒息的痛苦，让她觉得死亡的过程格外漫长。
她还记得，母亲说，珠儿，你要好好活着。
可她没法忍受自己的活着，玷污了父母一辈子的名声。
昏昏沉沉间，门突然被撞开，她被人拎起来，冷水泼在脸上，她咳出眼泪，咳出胃里的酸水。
见她活过来，老鸨扬起手，就要赏她几巴掌，却被人止住了。
是田嗣宗。
他替她赎身，用一顶体面的小轿把她接出了那扇门。
他把她安置在一处清净的院子里，给她新衣裳，给她热饭热菜，说话温声细语。
他说当初与她一面之缘，念念不忘。
得知岳家出事，他辗转打听到她的下落，实在不忍心看她沦落风尘，才出手相助。
他说这话时叹了口气，眼底满是悲悯，和对命运无常的感叹，“真是造化弄人。”
岳珠儿听着，眼泪终于流了下来。
她以为这是命运在把她碾碎之后又施舍了一点慈悲。
她甚至跪在母亲灵前，心里默默地告诉母亲，娘，珠儿不再是孤零零的一个人了。
田嗣宗的正室夫人是一年后出现的。
几个粗壮的婆子闯进院子，劈头盖脸一顿棍棒。
她被按在地上，脸贴着冰凉的青砖，听见夫人拔下簪子刺向她脸颊时，那闷闷的响。
她疼得浑身发抖，血沿着下巴淌进衣领里，温热的，粘稠的。
夫人走后，她趴在地上，看着铜镜里自己脸上那道深可见骨的伤口，再次麻木了。
命运为什么，就是不肯放过自己？
她心里还存着一丝指望，等着田嗣宗来看她，哪怕只是看一眼，说一句“别怕，有我在”。
可他没有来。
来的是一个管事，拿着几贯铜钱和一纸文书，让她离开。
她没有哭，也没有闹。
她知道自己已经没有哭闹的本钱了。
她想，田嗣宗能把身契给她，已经算是有良心了。
她的心一点都不疼。
疼了太久，就木了。
她又想起那个把脖子挂在床单上的夜晚。
甩甩头，把这个念头甩出去。
母亲临死前拉着她的手说，珠儿，你要好好活着。
她答应了。
她摸着怀中的身契，再摸着自己的脸，这样的脸，如今倒也不怕被人侵害了。
这世道，总能让一个愿意吃苦的人活下去。
她用田嗣宗打发的几贯钱，租了间破房子，做起了洗衣妇。
一盆又一盆，永远洗不完。
大冬天泡在结了冰碴的水里，手指冻得像十根萝卜。
后来双手生疮流脓，别人便不找她洗衣了。
只能去砖窑搬砖，十根手指满是血口子，破了烂，烂了结痂，结痂再磨破。
这些活计，她从前连见都没见过，更不要说做。
可她都做了。
只为履行对母亲的那个承诺——活着。
活一天，算一天。
可这世道，一个丑陋的孤女要活着太难了。
赚的钱只够勉强糊口，几次拖欠房租后，她终于被房东赶了出去，彻底流落街头。
又是一个冬天，太冷了，她蜷缩在一处被废弃的土地庙里，裹着一身破袄，觉得骨头缝里都冻透了。
她想，也许今夜睡过去，明天就醒不过来了。
醒不过来也好。
就在这时候，老奶娘找到了她。
奶娘抱着她哭，一声声地喊着“珠姐儿”，哭得浑身直颤。
她只是木木地靠在奶娘肩上，只觉得那怀抱好暖。
她跟着奶娘回了家。
奶娘家并不富裕，一家七八口，挤在逼仄的土屋里。
多了一张嘴吃饭，对这个家来说，是个不小的负担。
但一家人并没有嫌弃她，把唯一的一床厚棉被盖在她身上，把锅里最稠的一碗粥端到她面前。